There haven't been many Marble Blast games, and certainly there might not be that much to take on with how the concept is quite simple at face value about a rolling ball that also has to do platforming with the physics and powerups, but not only there is an dedicated community for these games (which I will definitely talk more about when I revisit a certain fan mod), but also that the developers of these games eventually made a spiritual successor, Marble It Up (which might have been known more of than Marble Blast just because of having released on Switch).
But today, I want to talk a bit about Marble Blast Gold, which is virtually the first entry and despite its simplicity from the budget development and time where it was made, has quite a lot of fun to be had for a while along with a surprisingly good learning curve.
As I mentioned at the beginning, the gameplay is by rolling a ball with the ability to jump (while moving the camera with the mouse) and use powerups you find with the Left Mouse Button, and this is handled well enough with first of three level sets, the Beginner levels, actually acting for most of its duration as a tutorial on how to move, grabbing gems (as some levels require you to get all gems before reaching the goal to win), and the many kind of hazards and powerups avaliable in the game. This means that the game gives you many spaces to not only get used to the controls and enviroments, but also to even test your skill and effectiveness after dominating these basics, since every level has a "Gold" time to optionally clear (though you don't see what it is unless you finish a level), and the latter half of them start putting together all the basics you've been taught so far.
However, the Intermediate and Advanced levels start getting way more creative with the gimmicks, like ramps, using powerups in a very specific way, precise platforming, and of course, stages with a "Qualify Time" which is essentially a time limit to clear the level and unlock the next one successfully, and even some Beginner levels require surprising precision or even a trick within the level if you are attempting to achieve Gold times on them. But at least the game does properly have a variety of gimmicks per level, and only starts throwing the harder stuff for each level set when you are halfway through it. Despite the simplicity, the room there is for creativity with the physics and finding holes in the level design to exploit, powerups, and even putting the camera on a certain angle and holding both forward and left/right to have it roll with a faster speed, but doesn't alienate anyone that doesn't know about specific tricks as they aren't necessary to at least beat the levels with enough practice.
The power-ups are simple but can be fun to experiment with, like the Super Speed and Super Jump (self-explanatory), Shock Absorber (avoids the ball from bouncing from ANY fall), Super Bounce (increases the bounce from a fall), Time Travel (freezes your current time for a set amount of seconds) and the Gyrocopter, which practically reduces your gravity by a lot and can be a lot of fun to use...as long as you are above solid ground before it runs out. The visuals are admitedly weird today with the abstract colored textures, the rainbow ball and the user interface graphics clearly being a product of the early 2000s, as well as the camera only being able to rotate left and right, but at least it still holds a lot of fun from its honest gameplay making it easy to play but hard to master, and its age practucally assuring that any toaster (like a Canaima) you have can run this game, since I know that can definitely be an issue for some.
While there's defintely more that I could talk about with the few sequels (and fan modificatoin) on how they add and improve on a lot of things, MBG is definitely a fun time for what it has (and pretty sound as well considering it was developed only by 12 people), even having custom level support (which I haven't directly tested, but must have been the backbone of this game's modding community), and is worth playing for anyone that has a palce for little quirky games like this, or wants something that can easily distract you for a couple of hours. I definitely know that it did that pretty well for me :)
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
No ha habido muchos juegos de Marble Blast, y ciertamente puede que no haya mucho que asumir con lo simple que es el concepto a primera vista de una bola que rueda y que además tiene que hacer plataformas con la física y los powerups, pero no solo hay una comunidad dedicada a estos juegos (de la que sin duda hablaré más cuando revise cierto mod de fans), sino que además los desarrolladores de estos juegos acabaron haciendo un sucesor espiritual, Marble It Up (que puede que se conozca más que Marble Blast solo por haber salido en Switch).
Pero hoy quiero hablar un poco de Marble Blast Gold, que es prácticamente la primera entrada y que a pesar de su sencillez por el presupuesto de desarrollo y la época en la que se hizo, tiene bastante diversión para rato junto con una curva de aprendizaje sorprendentemente buena.
Como mencioné al principio, el juego consiste en hacer rodar una bola con la posibilidad de saltar (mientras mueves la cámara con el ratón) y utilizar los potenciadores que encuentres con el botón izquierdo del ratón, y esto se maneja bastante bien con el primero de los tres conjuntos de niveles, los niveles para principiantes, que en realidad actúan durante la mayor parte de su duración como un tutorial sobre cómo moverse, agarrar gemas (ya que algunos niveles requieren que consigas todas las gemas antes de llegar a la meta para ganar), y los muchos tipos de peligros y potenciadores disponibles en el juego. Esto significa que el juego te da muchos espacios no sólo para acostumbrarte a los controles y entornos, sino también para poner a prueba tu habilidad y eficacia después de dominar estos aspectos básicos, ya que cada nivel tiene un tiempo de "Oro" para superar opcionalmente (aunque no ves cuál es a menos que termines un nivel), y la última mitad de ellos empieza a reunir todos los aspectos básicos que te han enseñado hasta ahora.
Sin embargo, los niveles intermedios y avanzados empiezan a ser más creativos con los trucos, como las rampas, el uso de potenciadores de una manera muy específica, la precisión de las plataformas y, por supuesto, las fases con un "tiempo de calificación", que es esencialmente un límite de tiempo para superar el nivel y desbloquear el siguiente con éxito, e incluso algunos niveles de principiante requieren una precisión sorprendente o incluso un truco dentro del nivel si intentas conseguir tiempos de oro en ellos. Pero, al menos, el juego cuenta con una variedad de trucos por nivel, y sólo empieza a lanzar las cosas más difíciles para cada conjunto de niveles cuando estás a mitad de camino. A pesar de la simplicidad, hay espacio para la creatividad con la física y encontrar agujeros en el diseño del nivel para explotar, potenciadores, e incluso poner la cámara en un ángulo determinado y mantener tanto hacia adelante como hacia la izquierda/derecha para que ruede con una velocidad más rápida, pero no aleja a nadie que no conozca trucos específicos ya que no son necesarios para al menos superar los niveles con suficiente práctica.
Los potenciadores son sencillos, pero puede ser divertido experimentar con ellos, como la Supervelocidad y el Supersalto (se explican por sí mismos), el Absorbedor de impactos (evita que la bola rebote de cualquier caída), el Superrebote (aumenta el rebote de una caída), el Viaje en el tiempo (congela tu tiempo actual durante una cantidad determinada de segundos) y el Girocóptero, que prácticamente reduce tu gravedad en gran medida y puede ser muy divertido de usar... siempre y cuando estés sobre tierra firme antes de que se agote. Los efectos visuales son ciertamente extraños hoy en día, con las texturas de colores abstractos, la bola de arco iris y los gráficos de la interfaz de usuario que son claramente un producto de principios de la década de 2000, así como la cámara que sólo puede girar a la izquierda y a la derecha, pero al menos sigue siendo muy divertido gracias a su honesta jugabilidad que hace que sea fácil de jugar pero difícil de dominar, y a su edad que prácticamente asegura que cualquier tostadora (como una Canaima) que tengas puede ejecutar este juego, ya que sé que puede ser definitivamente un problema para algunos.
Mientras que hay definitivamente más que podría hablar de las pocas secuelas (y fan modificatoin) en cómo agregan y mejoran en un montón de cosas, MBG es definitivamente un tiempo de diversión para lo que tiene (y bastante sólido también teniendo en cuenta que fue desarrollado sólo por 12 personas), incluso tiene soporte de niveles personalizados (que no he probado directamente, pero debe haber sido la columna vertebral de la comunidad de modding de este juego), y vale la pena jugarlo para cualquiera que tenga un palco para pequeños juegos extravagantes como este, o quiera algo que pueda distraerte fácilmente durante un par de horas. Definitivamente sé que para mí lo hizo bastante bien :)
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.