My Dear Readers,


Snow blankets my streets as the holidays draw near; the merriment of winter celebrations may be felt all around. In my eastren corridor, preparations for the Christmas Garden at Pillnitz Castle are well underway. I still remember her grounds as they were when we first met however, before she became the stunning tourist attraction she is today. Where the sprawling gardens and interconnected palaces stand in present times, once was an enchanting chateau, which I can recall as early as the 14th century. Let us head east, to walk back through time in a warmer season.

My son John George the IV bought the estate in 1694 as a gift for his lover, Magdalena Sibylla of Neidschutz. Sadly, the pair contracted smallpox later that year, and passed away from the disease soon after. This left John’s younger brother to take his place as Elector of Saxony, a man you may know as Augustus the Strong. Throughout his remarkable life, Augustus maintained a passionate vision for me. Pillnitz Castle is a shining example of this dedication.


Although many features you see today came after the reign of Augustus the Strong, it is he who set the groundwork for them. I remember when Matthaus Poppelmann first visited Pillnitz in the early 1700’s, with plans in hand for another wondrous structure. Joining him, Zacharias Longuelune soon was immersed in planning as well, as the Riverside Palace took shape. A stunning baroque structure, sloped roofs with oriel windows draw the eyes from a distance with a golden flourish on each peak.



Below them, the chinoiserie style borders are a bold statement in carmine, depicting far east scenes in cooler strokes. You may think you are seeing double as we move further onto the castle grounds, however it is the Hillside Palace which resembles the Riverside Palace so closely! Finished only two years later, she is sister, not a twin of the older palace. If my memory serves me correctly, it was around 1721 when I watched the first summer revelries take place here.





With the completion of the sister palaces, the Venus Temple and Jousting Building were next to appear, followed closely by the elaborate staircase of the Riverside Palace. In these times, a mechanical merry-go-round lived in the Jousting Building, created to delight the ladies of the court. Within beautiful crafted wooden coaches manned by carved horses, the women could also enjoy the charms of a jousting style game which lent the name to the space, where the objective was to snatch rings with a lance.


My memories of Pillnitz summers are a blur of giggles, and the swoosh of elegant gowns. The original gardens which brightened the faces of this time, can still be felt in the carefully laid displays of today. Many Kings and Electors of Saxony enjoyed these fragrant delights during their stay at the summer estate, adding new touches as the years went by. In 1765 Frederick Augustus, the great grandson of Augustus the Strong, began to apply his own vision. He added some wonderful features to the gardens, including the artificial ruin, which ironically was restored after it suffered great damage.


Looking around today, you would not guess how many of these splendid sights were nearly lost after World War II. I have watched generations of my children come to Pillnitz Castle to restore her glory, for it is of utmost importance that we remember our history. Between 1788 and 1791, many exciting additions supplemented the bounty of the castle grounds. Most notably, the residential sidewalks installed under the supervision of Christain Traugott Weinlig connected the palaces to their surrounding buildings. At this time, the Chinese gardens were laid out as well.


Next to appear, the Chinese Pavilion was constructed by architect Christian Friedrich Schuricht to sit within its charming depths, finished in 1804. Today, it is considered the finest replica in Europe of an enclosed East Asian structure dating from this time period. Inside, visitors may enjoy the delicate artistry which lives on. I still hear the captivating dialogue of afternoon teas within this space, the cheerful coloring reminding me of resplendent ladies holding gleaming porcelain in their hands. A perfect cameo of life at Pillnitz.





Nearby, one of my most fascinating treasures draws in flocks of travelers each spring. They come from all over the world to take in the bounty of my dear camellia tree. The second oldest in Europe, this tree was transplanted to Pillnitz in 1801. A true symbol of my people's resilience in supporting beauty despite harsh conditions, this tree took root in the face of adversity. My unforgiving winters failed to end her legacy, due to the care that was taken to protect the camellia from the cold.


A wooden house was built around her to ward off the subzero temperatures initially. Sadly, this protective structure caused great worry, when it caught fire years later. The efforts to stop the blaze ended up causing a reverse effect, a dome of water froze around our dear tree. It was believed that this was the end for her, yet this struggle led to a vibrant bloom the following year! Today, you may still enjoy her beauty all year long. An impressive mobile greenhouse now keeps her safe from frigid temperatures, moved along a track according to the seasons.


As I sit in the shade of memories beneath her fragrant blooms, I find I would like to stay with her for a time. My thoughts drift on to the construction of the palm house and orangerie… I too remember the blaze which consumed the Renaissance Palace, ushering in the construction of the New Palace under master builder Christian Friedrich Schuricht’s foresight. And then, my visits from the esteemed artist Vogel Von Vogelstein, and the frescoes he left upon the walls here, painted lovingly in small strokes. I think we have had enough adventure for today however, so I will leave you here so I may reminisce with my dear Camellia. Join me tomorrow, and we shall continue our walk.


With warmest regards,


The City of Dresden

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German Version

Meine verehrte Leserschaft,

Schnee bedeckt meine Straßen, während die Feiertage näher kommen; die Fröhlichkeit der Winterfeiern ist überall zu spüren. In meinem östlichen Teil laufen die Vorbereitungen für den Weihnachtsgarten auf Schloss Pillnitz auf Hochtouren. Ich erinnere mich noch an das Gelände hier, wie es war, als wir uns das erste Mal trafen, bevor Pillnitz zu der atemberaubenden Touristenattraktion wurde, die es heute ist. Wo heute weitläufige Gärten und miteinander verbundene Paläste stehen, war einst ein bezauberndes Schloss, an das ich mich bereits im 14. Jahrhundert erinnern kann. Gehen wir nach Osten, um in einer wärmeren Jahreszeit durch die Zeit zurückzureisen.

Mein Sohn Johann Georg IV. kaufte das Gut 1694 als Geschenk für seine Geliebte Magdalena Sibylla von Neidschütz. Leider erkrankte das Paar später im selben Jahr an den Pocken und starb bald darauf an dieser furchtbaren Krankheit. Dies ließ Johns jüngeren Bruder zurück, der seinen Platz als Kurfürst von Sachsen einnahm, einen Mann, den Sie ganz bestimmt als Augustus der Starke kennen. Während seines bemerkenswerten Lebens hatte Augustus eine leidenschaftliche Vision für mich. Schloss Pillnitz ist ein leuchtendes Beispiel für dieses Engagement.

Obwohl viele Merkmale, die Sie heute sehen, nach der Herrschaft von Augustus dem Starken entstanden sind, hat er den Grundstein dafür gelegt. Ich erinnere mich, als Matthäus Poppelmann Anfang des 17. Jahrhunderts zum ersten Mal Pillnitz besuchte, mit Plänen für ein weiteres wundersames Bauwerk. Zacharias Longuelune, der sich ihm anschloss, war bald auch in die Planung einbezogen, als der Fluss-Palast Gestalt annahm. Eine atemberaubende barocke Struktur, schräge Dächer mit Erkerfenstern, die mit einem goldenen Schnörkel auf jedem Gipfel die Blicke aus der Ferne auf sich ziehen.

Darunter sind die Bordüren im Chinoiserie-Stil ein mutiges Statement in Karminrot, das Szenen aus dem Fernen Osten in kühleren Strichen darstellt. Sie denken vielleicht, Sie sehen doppelt, wenn wir uns weiter auf das Schlossgelände zubewegen, aber es ist der Hügel-Palast, der dem Fluss-Palast so ähnlich ist! Nur zwei Jahre später fertiggestellt, ist er die Schwester, kein Zwilling des älteren Palastes. Wenn ich mich recht erinnere, war es um 1721, als ich die ersten Sommerfeste hier beobachten konnte.



Mit der Fertigstellung der Schwesterpaläste erschienen als nächstes der Venustempel und das Jousting Building, dicht gefolgt von der kunstvollen Treppe des Fluss-Palastes. Zu diesen Zeiten gab es im Turniergebäude ein mechanisches Karussell, das geschaffen wurde, um die Damen des Hofes zu erfreuen. In wunderschön gearbeiteten Holzkutschen mit geschnitzten Pferden konnten die Frauen auch den Charme eines Turnierspiels genießen, welches dem Raum den Namen gab, wo es darum ging, Ringe mit einer Lanze zu stechen.

Meine Erinnerungen an die Pillnitzer Sommer sind wie ein verschwommenes Kichern und das Rauschen eleganter Roben. Die ursprünglichen Gärten, die die Gesichter dieser Zeit erhellten, sind noch heute in den sorgfältig angelegten Displays zu spüren. Viele sächsische Könige und Kurfürsten genossen diese duftenden Köstlichkeiten während ihres Aufenthaltes auf dem Sommersitz und fügten ihm im Laufe der Jahre immer wieder neue Akzente hinzu. 1765 begann Friedrich August, der Urenkel von August dem Starken, seine eigene Vision umzusetzen. Er fügte den Gärten einige wunderbare Elemente hinzu, darunter die künstliche Ruine, die ironischerweise restauriert wurde, nachdem sie großen Schaden erlitten hatte.

Wenn Sie sich heute umsehen, würden Sie nicht erraten, wie viele dieser großartigen Sehenswürdigkeiten nach dem Zweiten Weltkrieg fast verloren gegangen wären. Ich habe gesehen, wie Generationen meiner Kinder nach Schloss Pillnitz kamen, um seinen Glanz wiederherzustellen, denn es ist von größter Bedeutung, dass wir uns an unsere Geschichte erinnern. Zwischen 1788 und 1791 ergänzten viele aufregende Anbauten die Fülle des Schlossparks. Vor allem die unter der Leitung von Christain Traugott Weinlig angelegten Wohngehsteige verbanden die Schlösser mit der umliegenden Bebauung. Zu dieser Zeit wurden auch die Chinesischen Gärten angelegt.

Als nächstes erschien der Chinesische Pavillon, der von dem Architekten Christian Friedrich Schuricht 1804 fertiggestellt wurde, um in seinen bezaubernden Tiefen zu sitzen. Heute gilt er als die schönste Nachbildung in Europa einer geschlossenen ostasiatischen Struktur aus dieser Zeit. Im Inneren können die Besucher die zarte Kunstfertigkeit genießen, die weiterlebt. Ich höre immer noch den fesselnden Dialog des Nachmittagstees in diesem Raum, die fröhliche Farbgebung erinnert mich an strahlende Damen, die glänzendes Porzellan in ihren Händen halten. Ein perfektes Cameo aus dem Leben in Pillnitz.




Ganz in der Nähe zieht einer meiner faszinierendsten Schätze jedes Frühjahr Scharen von Reisenden an. Sie kommen aus der ganzen Welt, um die Gabe meines lieben Kamelienbaums in sich aufzunehmen. Dieser Baum, der zweitälteste in Europa, wurde 1801 nach Pillnitz verpflanzt. Als wahres Symbol für die Widerstandskraft meines Volkes, Schönheit trotz rauer Bedingungen zu unterstützen, schlug dieser Baum angesichts von Widrigkeiten Wurzeln. Meine unerbittlichen Winter konnten ihr Vermächtnis nicht beenden, da die Kamelie sorgfältig vor der Kälte geschützt wurde.

Um sie herum wurde ein Holzhaus gebaut, um die Minustemperaturen zunächst abzuwehren. Leider verursachte diese Schutzkonstruktion große Sorgen, als sie Jahre später Feuer fing. Die Bemühungen, das Feuer zu stoppen, führten schließlich zu einem gegenteiligen Effekt, ein Wasserdom gefror um unseren lieben Baum. Es wurde geglaubt, dass dies das Ende für sie war, doch dieser Kampf führte im folgenden Jahr zu einer leuchtenden Blüte! Heute können Sie sich noch das ganze Jahr über an ihrer Schönheit erfreuen. Ein imposantes mobiles Gewächshaus schützt sie nun vor eisigen Temperaturen, das je nach Jahreszeit entlang einer Bahn bewegt wird.

Während ich im Schatten der Erinnerungen unter ihren duftenden Blüten sitze, möchte ich eine Weile bei ihr bleiben. Meine Gedanken schweifen zum Bau des Palmenhauses und der Orangerie… Auch ich erinnere mich an den Brand, der das Renaissanceschloss verzehrte und den Bau des Neuen Schlosses unter der Weitsicht des Baumeisters Christian Friedrich Schuricht einleitete. Und dann meine Besuche des geschätzten Künstlers Vogel von Vogelstein und die Fresken, die er hier an den Wänden hinterlassen hat, liebevoll in kleinen Strichen gemalt. Ich denke, wir hatten für heute genug Abenteuer, also lasse ich Sie hier, damit ich mit meiner lieben Camellia in Erinnerungen schwelgen kann. Begleiten Sie mich morgen, und wir werden unseren Spaziergang fortsetzen.

Mit herzlichen Grüßen,

Eure City-of-Dresden

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