Una interpretación memorable
Compared to that of other directors, Darren Aronofsky's filmography is not extensive. He has made short films, television series and less than ten feature films including Requiem for a dream, The Wrestler, Black Swann and Mother! Since the latter, released in 2017, Aronofsky has not directed a film, which is why there were expectations with his return to the big screen, even more so due to the fact that his return came hand in hand with the return of actor Brendan Fraser.
Comparada con la de otros directores, la filmografía del Director Darren Aronofsky no es extensa. Ha realizado cortometrajes, series de televisión y menos de diez largometrajes entre los que destacan Requiem for a dream, The Wrestler, Black Swann y Mother!. Desde esta última, estrenada en 2017, Aronofsky no dirigía una película, razón por la cual había expectativas con su regreso a la gran pantalla, aún más por el hecho de que su regreso venía de la mano del retorno del actor Brendan Fraser.
When it premiered in Cannes, The Whale drew a standing ovation for about ten minutes. Aronofsky, the return of Fraser, the approval of Cannes, produced by A24, does it take more to want to see this film? At first I had seen a poster and knew nothing of the plot. I then read a two line synopsis and commentary about Sadie Sink's role in this movie, but didn't see any trailers and waited for the movie to open in theaters in my city to watch it. Technically it hasn't been released yet, but there were several pre-release performances, something I hadn't seen happen here in Santiago in recent times. For those who don't know much about the plot, it's basically the following: Charlie (Brendan Fraser) is an English teacher who teaches online, is severely obese and, thinking about his imminent death, decides to try to recover his relationship with his teenage daughter, who does not live with him. At least that's what we noticed in the first minutes, but as the film progresses we realize that this synopsis, although true, is somewhat superficial and undoubtedly insufficient.
Cuando se estrenó en Cannes, The Whale provocó una ovación de pie de unos diez minutos. Aronofsky, el regreso de Fraser, la aprobación de Cannes, producida por A24, ¿hace falta más para querer ver esta película? Al inicio había visto un poster y no sabía nada de la trama. Luego leí una sinopsis de dos líneas y un comentario sobre el papel de Sadie Sink en esta película, pero no vi ningún avance y esperé que la película se estrenara en los cines de mi ciudad para verla. Técnicamente aún no se estrena, pero hubo varias funciones de pre estreno, algo que no había visto que sucediera acá en Santiago en los últimos tiempos. Para quienes no saben mucho de la trama, básicamente es la siguiente: Charlie (Brendan Fraser) es un profesor de inglés que da clases en línea, tiene obesidad severa y pensando en su muerte inminente decide intentar recuperar la relación con su hija adolescente, quien no vive con él. Al menos eso es lo que notamos en los primeros minutos, pero a medida que la película avanza nos vamos dando cuenta de que esa sinopsis, aunque verdadera, resulta algo superficial y sin duda insuficiente.
For example, yes, Charlie is obese, but that is not his central problem, what the protagonist really suffers from is depression. His isolation, his unhealthy diet, his present reality, are consequences of a depressive condition that Charlie has suffered since the death of his partner, with whom he lived for a few years after abandoning his daughter and her mother.
Por ejemplo, sí, Charlie es obeso, pero ese no es su problema central, lo que realmente sufre el protagonista es depresión. Su aislamiento, su dieta poco saludable, su realidad presente, son consecuencias de un cuadro depresivo que padece Charlie desde la muerte de su pareja, con quien vivió algunos años tras abandonar a su hija y a la madre de ésta.
The script for The Whale was written by Samuel D. Hunter from a play by his own writing and I think it's brilliant. I really enjoy when a movie focuses on characters and script rather than special effects and lengthy action sequences. In this sense, it's common for me to find these elements in independent or foreign films, but it is not so common for me in a Hollywood production. The cast of The Whale is made up of five characters (six if you count the pizza delivery guy) and most of the plot takes place in Charlie's apartment, but it doesn't feel monotonous or boring thanks to the performances of those who involved and the complexity of the characters and the relationships between them. No one is a hero or a villain in this story, all the characters have a kind side, something good, something we like, but they also say and do things we condemn. Of the supporting characters, I loved Hong Chau as Liz, Charlie's nurse and friend, and Sadie Sink as Ellie, Charlie's daughter. Sadie is a very young actress, but very talented (she showed it with her role as Max in Stranger Things) who does really well in The Whale.
El guión de The Whale fue escrito por Samuel D. Hunter a partir de una obra de su propia autoría y me parece brillante. Disfruto mucho cuando una película se centra en los personajes y en el guión más que en efectos especiales y prolongadas secuencias de acción. En ese sentido, para mí es frecuente encontrar esos elementos en cine independiente o extranjero, pero no se me hace tan común en una producción de Hollywood. El elenco de The Whale está compuesto por cinco personajes (seis si contamos al repartidor de pizza) y casi toda la trama se desarrolla en el departamento de Charlie, pero no resulta monótona ni aburrida gracias a las actuaciones de quienes intervienen y a la complejidad de los personajes y las relaciones entre ellos. Nadie es héroe ni villano en esta historia, todos los personajes tienen un lado amable, algo bueno, algo que nos gusta, pero también dicen y hacen cosas que condenamos. De los personajes secundarios me encantaron Hong Chau como Liz, enfermera y amiga de Charlie y Sadie Sink como Ellie, la hija de Charlie. Sadie es una actriz muy joven, pero muy talentosa (lo demostró con su papel de Max en Stranger Things) que lo hace realmente bien en The Whale.
The direction and editing are very good too, as is the narrative rhythm. It's a very emotional film in which the interaction between the characters generates tenderness, laughter, pain, sadness, impotence, even disgust... it's very difficult to watch this film actively and not feel any emotion and I think that's one of the greatest virtues of this movie. Art should make you feel and this film does it. There were scenes that made me breathless, others that gave me chills, at times I felt empathy, compassion, but also joy, I was moved, my vision blurred a couple of times and in the last third of the film I shed tears. You don't have to be going through a situation similar to Charlie's to empathize with him and feel his pain, he really conveys it on the screen and his emotions (and those of the other characters) echo within whoever sees him. A friend told me that the film should include an emotional warning at the beginning because it is actually difficult to digest in some cases and touches on issues that can be sensitive for people who go through situations related to them (depression, obesity, suicide, isolation, loneliness, homosexuality). I agree.
La dirección y el montaje son muy buenos también, al igual que el ritmo narrativo. Se trata de una película muy emotiva en la que la interacción entre los personajes nos va generando ternura, risas, dolor, tristeza, impotencia, repugnancia incluso... es muy difícil ver esta película de forma activa y no sentir ninguna emoción y eso creo que es una de las mayores virtudes de esta cinta. El arte debe hacerte sentir y esta película lo consigue. Hubo escenas que me alteraron la respiración, otras que me dieron escalofríos, en algunos momentos sentí empatía, compasión, pero también alegría, me conmoví, se me empañó la vista un par de veces y en el último tercio de la película derramé lágrimas. No hace falta estar atravesando una situación similar a la de Charlie para empatizar con él y sentir su dolor, realmente lo transmite en la pantalla y sus emociones (y las de los otros personajes) hacen eco dentro de quien lo ve. Una amiga me dijo que la película debería incluir una advertencia emocional al inicio porque en realidad resulta difícil de digerir en algunos casos y toca temas que pueden resultar sensibles para personas que atraviesan situaciones ligadas a ellas (depresión, obesidad, suicidio, aislamiento, soledad, homosexualidad). Estoy de acuerdo.
But, of course, the greatest success of The Whale is the performance of Brendan Fraser who, beyond the makeup and prosthetics, completely disappears behind his character. Charlie is sensitive, tender, very intelligent, noble, he tries to see the good in others, he has a sense of humor, but he also has harmful behaviors and has made mistakes, for example, he abandoned his daughter who adored him when she was barely eight years old... all these things make him a complex character who it feels real. I see Charlie and I believe it, I believe he exists, and that's incredible. Over the course of nearly two hours, Charlie, Liz, Ellie, Thomas, and Mary experience guilt, pain, regret, fear, resentment, frustration, sadness, gratitude, contempt, denial, and even redemption; and much of this emotion is transmitted to the viewer. The Whale you may or may not like it, but it won't leave you indifferent and I think it's important that art touch us that way. With the Academy Awards just around the corner, will Brendan Fraser win the Oscar for Best Lead Actor? What do you think? Have you seen The Whale yet? did you like it? I read you in the comments.
Pero, por supuesto, el mayor acierto de The Whale es la actuación de Brendan Fraser quien, más allá del maquillaje y las prótesis, desaparece completamente detrás de su personaje. Charlie es sensible, tierno, muy inteligente, noble, intenta ver lo bueno de los demás, tiene sentido del humor, pero también tiene conductas dañinas y ha cometido errores, por ejemplo abandonó a su hija que lo adoraba cuando apenas tenía ocho años... todas estas cosas lo convierten en un personaje complejo que se siente real. Yo veo a Charlie y me lo creo, creo que existe, y eso es increíble. A lo largo de casi dos horas, Charlie, Liz, Ellie, Thomas y Mary experimentan culpa, dolor, arrepentimiento, miedo, rencor, frustración, tristeza, agradecimiento, desprecio, negación y hasta redención; y mucha de esta emotividad se transmite al espectador. The Whale puede gustarte, o no, pero no te dejará indiferente y creo que es importante que el arte nos toque de esa manera. Falta poco para los premios de la Academia, ¿se llevará Brendan Fraser el Oscar a Mejor Actor Principal? ¿ustedes qué opinan? ¿ya vieron The Whale? ¿qué les pareció? Los leo en los comentarios.
