I don't think I have ever felt the way I did about this film when I finished it. Picture this with me: You are on an escalator, going up, and enjoying the sensation of going against gravity. Then, suddenly, the escalator loses power, and you come crashing down, right back to where you started but with confusion as to what had just happened. That's exactly what this film was like to me.
It's not entirely a bad movie, actually—in case that's the picture you have painted already. On the contrary, it is a potentially good movie. But there were loopholes—big ones, in fact—that could make one think otherwise at some point during the movie. For context, let's see what it's about first.
The Plot
Craig, a young boy, is hired by an old man, Mr. Harrigan. His job is to read books to Mr. Harrigan. And so he shows up at Mr. Harrigan's house three times a week, with his father's consent, and he gets paid for his job. Mr. Harrigan, however, saw potential beyond that in Craig.
Many years pass, and Craig is now much older but still doing his job for the old man. Their relationship grew with time, so much so that they gave themselves gifts for birthdays. One day, Craig buys Harrigan a smart phone as a replacement for his good old telephone. They then developed communication over their smartphones, and the relationship grew even more.
Mr. Harrigan dies eventually, but Craig then discovers that death could not severe their communication over the phone. And for reasons oblivious to Craig, Harrigan somehow has some involvement with some mysterious happenings around Craig in town.
Quite a spooky story, I would say. And I do love stories like this; stories that have mysteries to be solved. Sometimes, these mysteries could be supernatural, and they tend to make the story even more elaborate as they can open the ground for more exploration of ideas and concepts, building more intrigue in its audience. That's clear about the direction this film is headed.
The film was set in a time when technology had not advanced as much as it has in the present day. iPhones had just come into our world, the internet was not as accessible, and physical newspapers were still very much the norm. I am talking about a time around 2007. This allowed certain ideas to actually work in the film.
Mr. Harrigan's phone, according to many sources, is labeled as horror. It's one of two things that made me consider choosing to watch it. Horror films do have a special way of delivering thrills and intrigue. And the second, well, is because I saw Jaeden Martell in a lead role. Jaedon is popular in this genre, and for his performances in the films It and Knives Out that I really admired, I figured that I was in for a treat.
When it comes to films like this, I usually have a lot of patience. I prefer to engulf myself in their stories, paying attention to every single detail I can catch, and always expect that, at some point, there will be that feeling of "a while spent well" when it all starts to make sense and maybe make me feel on edge too about the whole story. So, the film may seem slow-paced, but as long as there is a justifiable reason—such as the development of characters—then I would wait.
The film begins and continues with a relatable concept of the life of a typical family dealing with grief. Soon enough, we begin to see things from the perspective of a little boy whose life is influenced by an old man seeking company and assistance. Years pass and their relationship waxes stronger, and the influence of the old man continues even stronger after his passing.
The relationship that these two individuals have in this film is portrayed in a way that makes it enjoyable. For the most part of the film, this relationship between a boy and an old man was what kept me going until, of course, the spooky part came along.
It was at this point when there was a change in gear with the storyline that I sat up in expectation of some actual drama and thrilling happenings. It all started really slowly, in a subtle way, and then it started getting intense. At this point, I felt my patience was beginning to pay off, as what I had been longing for was finally going to come to pass, and I could finally enjoy myself with some chills down my spine.
Its runtime is only one hour and thirty minutes. However, I think more than half of the film was focused on the former part, which was all about the relationship they had. You can imagine what I may have felt when I checked how long the film had been going and I still had not gotten what I was expecting. After so long in the film, I began to wonder how the film crammed the juicy parts of the film into under thirty minutes. I had hope nonetheless.
Then, suddenly, the escalator loses power, and you come crashing down, right back to where you started but with confusion as to what had just happened.
It was at this point, a few minutes before the film credits, that my hopes and expectations were dashed away. I was astonished and appalled that the film had really ended and that the director made me feel like the questions I had hoped to be answered were only a figment of my imagination. You can imagine that I checked online to see if this was only the first part of the film or a prequel to a series.
Good visual storytelling in films can aid in passing the message of the film efficiently. I feel that one of the strengths of this film is how they used camera dynamics to capture cogent parts of the film, such as the actors' emotions in certain scenes, giving us the exact perspective required to follow along. I appreciate the effort put into making the film effective in delivering a portrayal of a time that's almost two decades away.
There are not that many characters in this film. The two we are most curious about are Craig and Mr. Harrison. Their performances, by Jaeden Martell and Donald Sutherland, were just right for the show. I expected Jaeden's prowess in this genre to fit in well, and Donald's was just right with his delivery.
If this film had been like the first part of a series or something, then I would consider it a job well done for setting the right pace. But with the way it ended, I just couldn't help but wonder what the director was thinking. It's an adaptation of a book, yes, but more could have been delivered with such a potential storyline. However, it was all flat and bland, and it underperformed.
Would I want to put someone through the agony and pain that I had put myself through? No. That is to say, I would not recommend this film to anyone.
I will give it a rating of 5/10.
★★★★★☆☆☆☆☆
Españól
Creo que nunca he sentido lo que sentí por esta película cuando la terminé. Imagínate esto conmigo: Estás en una escalera mecánica, subiendo y disfrutando de la sensación de ir contra la gravedad. Entonces, de repente, la escalera pierde potencia y caes estrepitosamente, justo donde empezaste, pero confundido por lo que acababa de ocurrir. Eso es exactamente lo que me ha parecido esta película.
En realidad, no es del todo una mala película, en caso de que esa sea la imagen que ya te hayas hecho. Al contrario, es una película potencialmente buena. Pero había lagunas -grandes, de hecho- que podían hacer pensar lo contrario en algún momento de la película. Para contextualizar, veamos primero de qué va.
La Trama
Craig, un chico joven, es contratado por un anciano, el Sr. Harrigan. Su trabajo consiste en leerle libros al Sr. Harrigan. Y así se presenta en casa del Sr. Harrigan tres veces por semana, con el consentimiento de su padre, y le pagan por su trabajo. El Sr. Harrigan, sin embargo, vio potencial más allá de eso en Craig.
Pasan muchos años, y Craig es ahora mucho mayor, pero sigue haciendo su trabajo para el anciano. Su relación creció con el tiempo, tanto que se hacían regalos para los cumpleaños. Un día, Craig le compra a Harrigan un teléfono inteligente como sustituto de su viejo teléfono. Entonces entablan comunicación a través de sus smartphones, y la relación crece aún más.
El Sr. Harrigan muere, pero Craig descubre que la muerte no ha podido con su comunicación telefónica. Y por razones que Craig ignora, Harrigan está involucrado de alguna manera en algunos sucesos misteriosos que rodean a Craig en la ciudad.
Yo diría que es una historia espeluznante. Y me encantan las historias de este tipo, con misterios por resolver. A veces, estos misterios pueden ser sobrenaturales, y tienden a hacer que la historia sea aún más elaborada, ya que pueden abrir el terreno a una mayor exploración de ideas y conceptos, creando más intriga en su público. Está claro hacia dónde se dirige esta película.
La película está ambientada en una época en la que la tecnología no había avanzado tanto como en la actualidad. Los iPhones acababan de llegar a nuestro mundo, Internet no era tan accesible y los periódicos físicos seguían siendo la norma. Hablo de una época en torno a 2007. Esto permitió que ciertas ideas funcionaran realmente en la película.
El teléfono del Sr. Harrigan, según muchas fuentes, está etiquetado como de terror. Es una de las dos cosas que me hicieron plantearme verla. Las películas de terror tienen una forma especial de transmitir emoción e intriga. Y la segunda, bueno, es porque vi a Jaeden Martell en un papel protagonista. Jaedon es popular en este género, y por sus interpretaciones en las películas y Knives Out que admiraba mucho, me imaginé que me esperaba algo bueno.
Cuando se trata de películas de este tipo, suelo tener mucha paciencia. Prefiero sumergirme en sus historias, prestando atención a todos los detalles que puedo captar, y siempre espero que, en algún momento, se produzca esa sensación de "un rato bien empleado" en la que todo empiece a cobrar sentido y, tal vez, me haga sentir también en tensión por toda la historia. Así pues, la película puede parecer de ritmo lento, pero mientras haya una razón justificable -como el desarrollo de los personajes-, yo esperaría.
La película comienza y continúa con un concepto cercano de la vida de una familia típica que se enfrenta al dolor. Muy pronto, empezamos a ver las cosas desde la perspectiva de un niño cuya vida se ve influenciada por un anciano que busca compañía y ayuda. Pasan los años y su relación se fortalece, y la influencia del anciano continúa aún más fuerte después de su fallecimiento.
La relación que mantienen estos dos individuos en esta película está retratada de una forma que la hace amena. Durante la mayor parte de la película, esta relación entre un niño y un anciano fue lo que me mantuvo hasta que, por supuesto, llegó la parte espeluznante.
Fue en ese momento, cuando se produjo un cambio en el argumento, cuando me senté con la expectativa de ver algún drama real y sucesos emocionantes. Todo empezó muy despacio, de forma sutil, y luego empezó a ponerse intenso. Llegados a este punto, sentí que mi paciencia empezaba a dar sus frutos, ya que lo que tanto había deseado por fin iba a suceder, y por fin pude disfrutar con escalofríos.
Su duración es de sólo una hora y treinta minutos. Sin embargo, creo que más de la mitad de la película se centra en la primera parte, que trata de la relación que mantienen. Os podéis imaginar lo que pude sentir cuando comprobé lo que había durado la película y todavía no había conseguido lo que esperaba. Después de tanto tiempo de película, empecé a preguntarme cómo la película había metido las partes más jugosas de la película en menos de treinta minutos. No obstante, tenía esperanzas.
Entonces, de repente, la escalera mecánica pierde potencia, y caes estrepitosamente, justo donde empezaste pero con la confusión de lo que acababa de pasar.
Fue en ese momento, unos minutos antes de los créditos de la película, cuando mis esperanzas y expectativas se desvanecieron. Me quedé atónito y horrorizado de que la película hubiera terminado realmente y de que el director me hiciera sentir que las preguntas que esperaba que me respondieran eran sólo producto de mi imaginación. Os podéis imaginar que busqué en Internet si se trataba sólo de la primera parte de la película o de la precuela de una serie.
Una buena narración visual puede ayudar a transmitir eficazmente el mensaje de la película. Creo que uno de los puntos fuertes de esta película es cómo han utilizado la dinámica de la cámara para captar partes convincentes de la película, como las emociones de los actores en determinadas escenas, dándonos la perspectiva exacta necesaria para seguirla. Aprecio el esfuerzo puesto en hacer que la película sea eficaz a la hora de ofrecer un retrato de una época que está a casi dos décadas de distancia.
No hay muchos personajes en esta película. Los dos por los que sentimos más curiosidad son Craig y el Sr. Harrison. Sus interpretaciones, a cargo de Jaeden Martell y Donald Sutherland, son correctas. Esperaba que la destreza de Jaeden en este género encajara bien, y la de Donald fue correcta con su entrega.
Si esta película hubiera sido como la primera parte de una serie o algo así, entonces la consideraría un trabajo bien hecho por marcar el ritmo adecuado. Pero con la forma en que terminó, no pude evitar preguntarme en qué estaba pensando el director. Es una adaptación de un libro, sí, pero se podría haber hecho más con un argumento tan potencial. Sin embargo, todo fue plano y soso, y su rendimiento fue inferior al esperado.
¿Querría hacer pasar a alguien por la agonía y el dolor por los que yo mismo he pasado? No. Es decir, no recomendaría esta película a nadie.
Le doy una puntuación de 5/10.
★★★★★☆☆☆☆☆
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