I started jumping on the sand and looking for seashells, without taking care of my party dress. I paced back and forth, until my mom told me to sit near them. The waves splashed against my dress, leaving white trails of foam on my feet and between my toes. Oblivious to the adults, I played with each thing the waves left behind: a plastic bottle, a broken shell, a piece of rotten wood.

─Ana, do you want ice cream? -my mom asked me and I nodded with my hands dirty with sand. Then they called a boy who sold ice cream and bought three ice creams. I remember mine was mantecado, because at that time that was my favorite flavor. I also remember that it was very hot and the sun was a bright yellow ball in our faces, and the sea was an ironed blue sheet.

In the afternoon, when the sun was beginning to set and the sea was tinged with gray, the man approached me again, hugged me, gave me a kiss and said in my ear:

Take good care of yourself and listen to your mother," he said and left. I watched him until he was lost in the horizon. I was about to ask my mother why that man was leaving, but, despite the dark glasses, I saw that my mother was crying. Then I fixed my gaze again on that man's back as he walked away, because I knew that just as it had been the first time I had seen him, it would also be the last time I would see his face.

I remember that day in July, not only because I met my father, but also because I met the sea and just that day my new dress was damaged.

The text is my own, translated in Deepl and the images are free of charge.

Thank you for reading and commenting. Until a new opportunity, friends

![Click here to read in spanish]
El día que Ana conoció el mar
El último recuerdo que tengo de mi padre es su espalda mientras que se alejaba por un camino de arena. Recuerdo que fue cuando mamá y yo conocimos el mar.
Era el mes de julio y yo había salido de la escuela. Mi mamá me había despertado tempranito.
─Levántate y vístete rápido que hoy vas a conocer a alguien muy importante –me dijo suave, porque mi mamá tenía una voz dulce y cuando hablaba, casi no se le escuchaba. Entonces yo me paré, me bañé rápido y cuando salí del baño, mi madre había puesto en la cama mi vestido nuevo, el que utilizaba cuando tenía una fiesta. Me imaginé que aquella persona tenía que ser muy especial.
El viaje duró una hora, creo, pero yo me dormí en el trayecto. Mi mamá me despertó cuando llegamos. Ella llevaba un bolso de lona y unos lentes oscuros. Caminamos por un caminito de arena y por el medio de una vegetación tupida. Al pasar toda la vegetación, lo tuvimos frente a nosotras: el mar inmenso con olas que iban y venían.
Ni mi mamá ni yo conocíamos el mar. Yo estaba feliz y brincaba con torpeza sobre la arena mientras caminábamos hasta un cocotero que hacía sombra. Al llegar allí, había un hombre sentado en una piedra. Al vernos llegar, inmediatamente se levantó y saludó a mi mamá con un abrazo y un beso en la mejilla. Al separarse, mi mamá me tomó de la mano y me dijo:
─Pídele la bendición, Ana. Este es tu padre. –yo estaba tan sorprendida que no pude moverme. Entonces el hombre se acercó, me abrazó y me dio un beso en la frente.
─Bendición –le dije y él me contestó con un “Dios te bendiga” cerca de mi oído. Luego, se alejó y me miró de arriba abajo, y añadió:
─¡Pero qué grande estás! No pareces que tuvieras 7 años –me miró a los ojos y me sonrió. Luego de eso le dijo algo a mi mamá y nos sentamos en un toldo que estaba cerquita de la orilla.
Yo empecé a brincar sobre la arena y a buscar conchas marinas, sin cuidar mi vestido de fiesta. Caminaba de un lado a otro, hasta que mi mamá me dijo que me sentara cerca de ellos. Las olas salpicaban mi vestido, y dejaban estelas blancas de espumas en mis pies y entre mis dedos. Ajena a los adultos, jugaba con cada cosa que las olas iban dejando: una botella de plástico, una concha rota, un pedazo de madera podrida.
─¿Ana, quieres helado? –me preguntó mi mamá y yo asentí con las manos sucias de arena. Luego llamaron a un chico que vendía helados y compraron tres helados. Recuerdo que el mío era de mantecado, porque en esa época ese era mi sabor preferido. También recuerdo que hacía mucho calor y el sol era una bola brillante y amarilla que nos daba en la cara, y el mar era una sábana azul planchada.
En la tarde, cuando el sol comenzaba a ocultarse y el mar se teñía de gris, el hombre se acercó nuevamente a mí, me abrazó, me dio un beso y me dijo al oído:
─Cuídate mucho y hazle caso a tu madre –dijo y se fue. Yo lo miré hasta que se perdió en el horizonte. En eso le iba a preguntar a mi mamá por qué aquel hombre se marchaba, pero, a pesar de los lentes oscuros, vi que mi madre lloraba. Entonces volví a fijar mi mirada en aquella espalda que se alejaba, porque sabía que así como había sido la primera vez que lo había visto, también sería la última vez que vería su cara.
Aquel día de julio lo recuerdo, no solo porque conocí a mi padre, también porque conocí el mar y justo ese día se me dañó mi vestido nuevo.