We are on a mission to the cloud planet. I am Tela and this is my first time aboard the interstellar spacecraft. I feel scared and excited at the same time. We have been monitoring this strange planet for hundreds of years, and a century ago, something terrible happened. A large gray cloud covered it, but the gray cloud has been dissipating.
The researchers decided it was time to find out how the planet's surface was doing.
Upon reaching orbit, we broke through the atmosphere and landed on mountainous terrain near a lake.
"Ready to get out of the ship and do a reconnaissance."
The captain gives us the last instructions. We respect him a lot. His long beard is a symbol of his great experience. He is taller than the average height of the Mitus, which is 1.5 m. They are people from the highlands, whose skin and eye color are light and adapted to cold and low light.
Those from the lowlands, the Topus, where I come from, are on average half a meter tall, but we can jump up to 3 meters, and that is a great advantage; our skin and eyes are dark-colored. We are adapted to intense heat and light.
"Remember not to touch anything you see. You should only record it; we are not here to take samples".
We begin the trek by walking. The ground is arid, and the breeze stirs up the yellow dust. The instruments we are carrying show a temperature of 5°C. The air is breathable. The three moons are visible in the reddish sky.
"Let's split into ten groups of three. Use your air vehicles to move forward."
We deploy the vehicles that fit our bodies. They are light, and we ride comfortably seated. They glide over the surface of the terrain. I am in Cali's group my friend from the academy and Milo, an experienced scientist from Mitus.
Milo approaches us and says, "Let's go to that promontory; we can get a better look at what lies beyond. The instruments are registering some carbon activity."
Milo steps forward, and Cali approaches me and says.
"Stay close to me and remember what the captain told us".
"Why are you telling me that?", I ask, looking at his big black eyes and his raised eyebrows, which give him a very serious look. I know he wants to protect me, but sometimes it bothers me that he doesn't trust my ability to face danger.
"Because I know you and I know you are impulsive, and here you have to be very careful. It is an unknown world".
"Okay, Cali, but come on, we are falling behind; I don't see Milo anymore".
We accelerated the vehicles and reached the promontory. Milo was standing there, looking at something amazing.
Look at that, and he pointed at us with his long arm.
There were thousands of something's that looked like green rocks, but their surface was moving. They covered all the ground between the hills and the lake.
"They look like sea pickles!" I exclaimed.
"Yes, they do, but they are bigger. We have to search for them," Cali began to take out the instruments.
"Let's get a little closer; I want to see them up close. We need to collect good data. We can't do it from here".
Cali looked at me. I didn't agree, but Milo was the leader of the group. We closed the vehicles and continued walking. We went down the hill on a sandy path and began to hear a sound similar to a murmur, as if thousands of mouths were talking in a very low tone.
Milo motioned with her raised arm for us to stop.
The pickle-like organisms were close together, their surfaces rough with long appendages at the ends. Their color was not as green as we thought, but a silvery gray.
We heard a call signal. Cali touched her left ear and turned on the intercom.
I did the same, and the captain's voice came through loud and clear. "Be careful; we have detected aggression in some sea pickle-like organisms. Do not approach".
"We are very close to them, captain. They are occupying the whole valley up to the lake shore".
"You have to go back; just search them. Don't come any closer".
But Milo did not obey the captain's order and moved even closer.
Cali followed her and took her by the arm. "We must go back. It is an order from the captain".
"Sometimes you have to disobey; this is important for science. I need to know what they are saying".
"But we can go back later! We are not ready".
"Careful Cali! They're getting closer. Let's go soon".
A brown liquid began to gush from the appendages of the organisms. Could they be defending themselves from what they thought were invaders? The murmur increased in volume until it became a single scream.
"Cali, I'm getting dizzy!, I can't stand this sound!".
Cali tried to get Milo out of there, but she seemed to be hypnotized and resisted going back. She pushed him away and approached them.
The brown liquid touched her clothes and penetrated her skin. And we could see how Mali's body transformed into one of them. It was a very fast process; first, her skin turned gray, and then she lost his arms and legs and fell to the ground. She head and trunk melted. A complete change of organs, tissues and cells. And when she was one of them, the sound became a murmur again, and liquid began to ooze out of what was Mali now.
"Cali we have to go!. Let's activate the transport".
But Cali did not respond; he was also hypnotized by those strange beings.
I grabbed him by the arm, pulled him with all my strength, and started jumping to get away as fast as possible from that place.
When we left his area of influence, which was not much, Cali came to his senses.
"What happened!. How did you get me out of there?".
"Making use of our ability, I jumped with you in my arms so we could get away. And I'll tell you, you were quite heavy".
Cali looked at me with her big eyes, and this time she didn't have a frown and raised eyebrows as usual and had a proud smile on her face.
"Thank you, Tela; you saved my life".
"I couldn't bear to see you transformed into a pickle, and we'd better get away from here as soon as possible. We have to get to the ship and report what happened to Milo. In the end, her sacrifice for science was not in vain; we were able to record the whole process of her transformation".
Versión en Español
La transformación
Estamos en misión al planeta nuboso. Soy Tela y es mi primera vez a bordo de la nave interestelar. Me siento asustada y al mismo tiempo emocionada. Hemos estado monitoreando este extraño planeta desde hace cientos de años y desde hace una centuria algo terrible ocurrió. Una gran nube gris lo cubrió, pero la nube gris se ha ido disipando.
Los investigadores decidieron que ya era tiempo para saber como está la superficie del planeta.
Al llegar a la órbita, atravesamos la atmósfera y aterrizamos sobre un terreno montañoso cerca de un lago.6
―Preparados para salir de la nave y hacer un reconocimiento.
El capitán nos da las últimas instrucciones. Lo respetamos mucho. Su larga barba es un símbolo de su gran experiencia. Es más alto que el promedio de estatura de los Mitus, que es de 1.5 m. Son gente de las zonas altas, cuyo color de piel y de ojos es claro, adaptados al frío y a la poca luz.
Los de las zonas bajas, los Topus, de donde yo provengo, en promedio tenemos medio metro de altura, pero podemos saltar hasta 3 metros y eso una gran ventaja, nuestra piel y ojos son de color oscuro. Estamos adaptados al calor y la luz intensas.
―Recuerden no tocar nada de lo que vean. Solo deben registrarlo, no vinimos a tomar muestras.
Empezamos la travesía caminando. El suelo es árido y la brisa levanta el polvo de color amarillo. Los instrumentos que llevamos marcan una temperatura de 5 °C. El aire es respirable. En el cielo de color rojizo se ven las tres lunas del planeta, dos son amarillas y una es azul.
―Vamos a separarnos en diez grupos de tres. Utilicen sus vehículos de aire para avanzar.
Desplegamos los vehículos que se adaptan a nuestros cuerpos. Son livianos y vamos cómodamente sentados. Se deslizan por la superficie del terreno. Yo voy en el grupo de Cali mi amigo de estudios en la academia y Milo una experimentada científica de Mitus.
Milo se nos acerca ―Vamos a aquel promontorio, podemos ver mejor que hay más allá. Los instrumentos registran cierta actividad de carbono.
Milo se adelanta y Cali se me acerca y me dice.
―Quédate cerca de mí y acuérdate de lo que nos dijo el capitán.
―¿Por qué me dices eso?, ―miro sus grandes ojos negros y sus cejas levantadas que le dan un aspecto muy serio, sé que quiere protegerme, pero a veces me molesta que no confíe en mi capacidad para enfrentar el peligro.
―Porque te conozco y sé que eres impulsiva y aquí hay que tener mucho cuidado. Es un mundo desconocido.
―¡Está bien Cali, pero vamos!, que nos estamos quedando atrás, ya no veo a Milo.
Aceleramos los vehículos y alcanzamos el promontorio. Milo estaba allí parada viendo algo sorprendente.
―Miren eso y nos señaló con su largo brazo.
Había miles de algo que parecían rocas de color verde, pero su superficie se movía. Cubrían todo el terreno entre las colinas y el lago.
―¡Se parecen a los pepinillos de mar! ―exclamé.
―Si se parecen, pero son más grandes. Tenemos que registrarlos, ― Cali comenzó a sacar los instrumentos.
―Vamos a acercarnos un poco más, quiero verlos de cerca. Necesitamos recoger buenos datos. Desde aquí no podemos hacerlo.
Cali me miró, no estaba de acuerdo, pero Milo era la jefa del grupo. Cerramos los vehículos y continuamos caminando, bajamos la colina por un sendero de arena y comenzamos a escuchar un sonido parecido a un murmullo, como si miles de bocas estuvieran hablando en un tono muy bajo.
Milo nos hizo un gesto con el brazo levantado para que nos detuviéramos.
Los organismos parecido a los pepinillos estaban muy juntos, su superficie era rugosa con unos largos apéndices en los extremos. Su color no era verde como creíamos, sino un gris plateado.
Escuchamos una señal de llamada. Cali se tocó la oreja izquierda y encendió el intercomunicador.
Yo hice lo mismo y la voz del capitán me llegó muy clara.
―Tengan cuidado, hemos detectado agresividad en unos organismos parecido a los pepinillos de mar. No se acerquen.
―Estamos muy cerca de ellos, capitán. Están ocupando todo el valle hasta la orilla del lago.
―Tienen que volver, solo regístrenlos. No se acerquen más
Pero Milo no acató la orden del capitán y se acercó aún más.
Cali la siguió y la tomo del brazo. ―Debemos regresar Es una orden del capitán.
― A veces hay que desobedecer, esto es importante para la ciencia. Necesito saber qué están diciendo.
―Pero podemos volver después, no estamos preparados.
―¡Cuidado Cali! Se están acercando. Vámonos pronto.
Un líquido de color marrón comenzó a brotar de los apéndices de los organismos, ¿se estarían defendiendo de lo que creían éramos invasores? El murmullo aumentó de volumen hasta hacerse un solo grito.
―Cali me estoy mareando, no soporto este sonido.
Cali trató de sacar a Milo de allí, pero ella parecía estar hipnotizada y se resistía a regresar. Lo empujó y se acercó a ellos.
El líquido marrón le tocó la ropa y penetró hasta la piel. Y pudimos ver como el cuerpo de Milo se transformaba en uno de ellos. Fue un proceso muy rápido, primero su piel se tornó gris y luego perdió los brazos y piernas y cayó al suelo. Su cabeza y su tronco se fundieron. Un cambio completo de órganos, tejidos y células. Y cuando era uno de ellos, el sonido se convirtió de nuevo en un murmullo y comenzó a brotar líquido de lo que era Mali ahora.
― Cali tenemos que irnos. Vamos a activar el transporte.
Pero Cali no respondía, estaba también hipnotizado por aquellos extraños seres.
Lo agarré de un brazo y lo jalé con toda mi fuerza y comencé a saltar para alejarme lo más rápido posible de ese lugar.
Cuando nos retiramos de su zona de influencia que no era mucha, Cali volvió en sí.
―¡Que sucedió! ¿Como me sacaste de allí?.
―Haciendo uso de nuestra habilidad, saltando contigo en mis brazos para poder alejarnos. Y te diré que pesabas bastante.
Cali me miró con sus grandes ojos y esta vez no tenía el ceño fruncido y las cejas levantadas como acostumbraba y tenía una sonrisa de orgullo.
―Gracias Tela, me salvaste la vida.
No hubiera soportado verte transformado en un pepinillo y mejor alejémonos de aquí lo más pronto posible. Tenemos que llegar a la nave y reportar lo que le sucedió a Milo. Al final su sacrificio por la ciencia no fue en vano, pudimos registrar todo el proceso de su transformación.
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