Checking the proposed topics in the November Themes Initiative of the community, I saw the topic of art. Instead of talking about this per se, I wanted to focus more on the way it can become a mode of expression and therefore a therapeutic tool. Although my educational training in art therapy still needs to be expanded, I will talk from my knowledge but above all, from my experience.

I have always thought that art has been the main tool that has helped me cope with all the difficult situations in my life. Whether creating something myself or enjoying what someone else has done, writing, reading, drawing, crafts and mainly music have been key to my well-being. When I was younger I thought that somehow it had to be proven that art helped with mental health issues and that is true, something I learned in my training as a psychologist. In this regard, I have delved a little deeper into the subject and found that art therapy is a means of artistic expression that promotes the improvement of the emotional state and therefore helps achieve biopsychosocial balance through the creative process.

Just in January of this year I attended an international art therapy congress and I realized that this field of psychology was much broader than I thought. There will be those who criticize these practices for the empirical evidence or rather for having an overly positivist and structured minds, but the truth is that the method generates results and its benefits are quite clear. The activities proposed have their fundamental bases in theories already endorsed by psychology and the instructions to follow are not random, but are oriented towards the expression of a conflict, problem solving, stress reduction, assertive communication, skill development, introspection and many other different aspects of the human psyche.

Art is a powerful tool that is increasingly used by mental health professionals for the benefit of their patients and even for their own.

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There are various artistic activities that are meant to be therapeutic, but the ones that have worked for me are primarily writing and listening to music. As for the second one, finding songs that express my mood in their lyrics or simply in their sound helps me calm down, somehow they make me feel understood, they make me think that someone else felt the same as me so I am not alone. Listening to loud music will always be like medicine in the worst moments. And when I want to be the one who puts my emotions into words, I turn to writing as a faithful friend. I write everything that comes to my head without thinking too much about it, I don't really care if it is well written or if it is poetic. What matters to me is being able to externalize my emotions with my very own words. Some writings are on my blog, many others are just for me, saved on my phone or written in various notebooks.

Also reading has been a way of escape for me since a very long time ago. I manage to focus my attention so much on the book I'm reading that I manage to channel the negative or intrusive thoughts, since the focus of attention is on something much more pleasant. You may have noticed this from all the book reviews I've done.

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Last but not least, drawing and making handmade stuff are the ultimate artistic expression for me. If you've seen the Disney movie Soul, you'll know better what I mean when I say that drawing and crafting get me "in the zone". It's like I'm completely disconnected from the outside world and can focus solely on what I'm doing and the pleasure it brings me. There are no worries or negative thoughts, just me and what I'm creating. I'm not an artist, I don't think I'll ever be a great artist or anything like that (I don't think that's my goal either), but the truth is that doing these activities has allowed me to get to know myself better.

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In art therapy, these hobbies have specific guidelines, such as drawing a certain thing, writing about a particular situation, etc. But whatever way the creative process is used to express something, I can assure you that it will help a lot. Of course, it is not for everyone; there are people for whom this type of activity would not have therapeutic results. Even so, I will always invite those who enjoy these things to explore what the meaning of art is and how what you create or enjoy reflects a part of you.

Revisando los temas propuestos en la iniciativa de temas para noviembre de la comunidad, vi el tema del arte. En vez de hablar de este per se quise enfocarlo más hacia la forma en que puede convertirse en un modo de expresión y por tanto una herramienta terapéutica. Aunque mi formación en arte terapia aún debe ampliarse, les hablaré desde mi conocimiento pero sobretodo, desde mi experiencia.

Siempre he pensado que el arte ha sido la herramienta principal que me ha ayudado a sobrellevar todas las situaciones difíciles en mi vida. Bien sea creando algo yo misma o disfrutando lo hecho por alguien más, la escritura, lectura, el dibujo, las manualidades y principalmente la música han sido claves para mi bienestar. De más joven pensaba que de alguna manera se tenía que haber comprobado que el arte ayudaba a la salud mental y así es, cosa que aprendí ya en mi formación como psicóloga. Al respecto, he profundizado un poco en el tema encontrando que la arte terapia es un medio de expresión artística que propicia la mejoría del estado emocional y por tanto, ayuda a lograr el equilibrio biopsicosocial a través del proceso creativo.

Justamente en enero de este año asistí a un congreso internacional de arte terapia y me di cuenta que este ámbito de la psicología era mucho más amplio de lo que pensaba. Habrá quienes critiquen estas prácticas por la evidencia empírica o más bien por tener mentes demasiado positivistas y estructuradas, pero lo cierto es que el método genera resultados y sus beneficios son bastante claros. Las actividades que se proponen tienen sus bases fundamentales en teorías ya avaladas por la psicología y las instrucciones a seguir no son al azar, sino que están orientadas hacia la expresión de un conflicto, la resolución de problemas, reducción del estrés, la comunicación asertiva, desarrollo de habilidades, la introspección y distintos aspectos más de la psique humana.

El arte es una poderosa herramienta que cada vez más es usada por profesionales de la salud mental para el beneficio de sus pacientes y hasta para el suyo propio.

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Hay distintas actividades artísticas orientadas a ser terapéuticas, pero las que me han funcionado a mí son primordialmente escribir y escuchar música. En cuanto a esta última, encontrar canciones que manifiesten mi estado de ánimo en sus letras o simplemente en su sonido me ayuda a calmarme, de alguna forma me hacen sentir comprendida, me llevan a pensar que alguien más sintió lo mismo que yo por lo cual no estoy sola. Escuchar música a todo volumen siempre será como medicina en los peores momentos. Y cuando deseo ser yo quien ponga en palabras mis emociones, recurro a la escritura como fiel amiga. Escribo todo lo que venga a mi cabeza sin pensarlo demasiado, no me interesa realmente si está bien escrito ni si resulta poético. Lo que me importa es ser capaz de exteriorizar mis emociones con mis propias palabras. Algunos escritos están en mi blog, muchos otros son sólo para mí, guardados en mi teléfono o plasmados en varias libretas.

También la lectura desde hace mucho ha sido una vía de escape. Logro centrar tanto mi atención en el libro que esté leyendo que logro canalizar pensamientos negativos o intrusivos, puesto que el foco atencional está en otra cosa mucho más agradable. Eso también lo podrán haber notado por todas las reseñas de libros que he hecho.

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Finalmente, pero nunca menos importante, dibujar y hacer manualidades son la expresión artística que va mucho más allá para mí. Si has visto la película Soul de Disney, sabrás mejor a qué me refiero cuando digo que dibujar o hacer manualidades me hacen entrar "en la zona". Es como estar completamente desconectada del mundo exterior y enfocarme exclusivamente en lo que estoy haciendo y el placer que me genera. No hay perocupaciones ni pensamientos negativos, solo yo y lo que estoy creando. No soy una artista, no creo que jamás llegue a ser una gran dibujante ni nada parecido (tampoco creo que sea mi meta), pero lo cierto es que hacer estas actividades me ha permitido conocerme más a mí misma.

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En el arte terapia estos hobbies tienen consignas específicas, como dibujar determinada cosa, escribir sobre alguna situación particular, entre otros. Pero sea como sea la forma en que se utilice el proceso creativo para expresar algo, yo puedo asegurar que ayudará bastante. Por supuesto no es algo para todo el mundo, hay personas que este tipo de actividades no tendrían resultados terapéuticos. Aún así a quienes disfruten de estas cosas los invitaré siempre a explorar qué sentido tiene el arte y de qué manera lo que creas o disfrutas refleja una parte de ti.