Comencemos por el principio dicen algunos.
Todos en el continente americano y seguramente mirando de reojo también Europa, esperaba este comienzo de la copa que reúne a las principales selecciones del continente o al menos a las que se clasificaron. Un esquema algo difícil de explicar sin tener en cuenta la historia, todas las selecciones de Sudamérica participan del torneo que en la edición 2024 se disputa a partir de ayer en los Estados Unidos, a ellos se agregan 6 equipo de la Concacaf, definidos según una reglamentación bastante enredado. No es como en la Eurocopa donde todas las selecciones deben disputar eliminatorias para llegar al tramo final que en esta edición de 2024 comenzó en Alemania la semana pasada.
Todo fue muy raro, los norteamericanos nos tienen acostumbrados a atractivas ceremonias de apertura en los certámenes internacionales en que son designados como sede, pero aquí algo pasó y todo fue muy austero, tanto que fue corta y aburrida, "discreta" mencionaron algunos periódicos para no decir decepcionante, solo una canción a cargo del cantante de reggaetón colombiano Feid, luego ingresó la mascota, un águila con los colores de los Estados Unidos llamada "Capitán" y posteriormente el ex jugador argentino Sergio "Kum" Agüero fue el encargado de llevar el trofeo al centro del campo. El ingreso de las autoridades de la Conmebol y el saludo a los jugadores más unas palabras de un pastor fueron todo lo que ocurrió a continuación.
Lo más impactante de la jornada fue el magnífico Mercedes-Benz Stadium en la ciudad de Atlanta y perteneciente a los Falcons, equipo de la NFL que representa a esa ciudad del estado de Georgia; presentó un lleno completo con más de 70.000 asistentes, aunque otra perla negra de la jornada fue su césped, cambiado tan solo cuatro días antes y que mostró irregularidades en su superficie y en el rebote irregular del balón.
Luego si vinieron los himnos de los dos países a cargo de la inauguración e integrantes del grupo A, Argentina en su condición de último campeón de América, tuvo los honores y su contrincante resultó Canadá, un equipo enigmático que pasó de perder por goleada ante Países Bajos a un sorpresivo empate sin goles con los subcampeones del mundo Francia en los encuentros que sirvieron de preparación para los dos torneos continentales que ahora se están disputando.
Al igual que la ceremonia de inauguración, el partido fue bastante raro, como si los jugadores se hubieran contagiado, la selección Argentina tomó rápidamente el control de las acciones pero no se mostraba con ese dominio que se traduce en pases precisos y llegadas peligrosas e incisivas, algunas pocas hubo pero más que nada por pelotazos por detrás de la espalda de los defensores canadienses que en su afán de achicar los espacios y la brecha con su medio campo dejaba libre sus espaldas que eran aprovechadas mediante este recurso que el campeón del mundo no acostumbra a utilizar con frecuencia, se lo perdió Di María solo frente al arquero y luego también Messi falló, pero Canadá también insinuaba algún peligro como un cabezazo que el arquero Martínez contuvo fácilmente cuando se pudo complicar si no le hubiera ido al cuerpo. El primer tiempo finalizó sin goles y con una sensación de que era peligroso para nuestra celeste y blanca.
El comienzo del segundo tiempo trajo algo de tranquilidad de la mano del gol tempranero por parte de Julián Álvarez, un pase magistral de esos que acostumbra a realizar Messi que parece tener un radar para encontrar al mejor ubicado para definir, en este caso le puso un balón filtrado milimétricamente entre los dos centrales canadienses a Alexis Mac Allister quien en vez de definir tocó suavemente hacia su derecha para que Álvarez solo tuviera que empujarla a la red, mientras el jugador del Liverpool recibía un tremendo golpe del arquero rival que salió desesperado a tratar de taparlo.
Aunque pareció que Argentina podría tranquilizarse y comenzar a dominar totalmente al equipo canadiense, eso no sucedió y los del norte también arrimaron peligro, Messi increíblemente perdió un par de oportunidades mano a mano, en la primera falló el arco y en la segunda luego de eludir al arquero tiró la pelota por arriba del único defensor que quedaba pero la misma le pegó milagrosamente en su cabeza desviando el balón hacia un costado, digo milagrosamente porque el defensor estaba jugado y casi caído cuando el balón dio en su humanidad evitando un gol de antología, otro más en la carrera del capital de la albiceleste.
Faltando pocos minutos Lautaro Martínez que había entrado en sustitución de Julián Álvarez puso cifras definitivas en el marcador, otra vez con una asistencia perfecta del astro argentino Lionel Messi.
Fue triunfo, pero quedó la sensación de un partido raro, por cómo se dieron las acciones, por la cantidad de oportunidades perdidas por Messi a las que no nos tiene acostumbrados y porque en varios pasajes del encuentro se presentía que la Argentina no estaba cómoda y que Canadá con poco podía complicarle el resultado.
Los debuts en este tipo de torneos siempre son difíciles, pero si se gana, todo se simplifica.
Hoy continúa la Copa América con el otro encuentro por el grupo A entre Perú y Chile, el clásico del Pacífico, mañana tendremos los dos partidos por el grupo B entre Ecuador y Venezuela en primer término y luego México con Jamaica. La copa está en marcha y la ilusión de todos comienza a rodar, como la pelota.
Start of Copa América
Let's start at the beginning, some say.
Everyone on the American continent and surely also looking askance at Europe, was waiting for this start of the cup that brings together the continent's main teams or at least those that qualified. A scheme that is somewhat difficult to explain without taking into account history, all the South American teams participate in the tournament that in the 2024 edition will be held starting yesterday in the United States, to which are added 6 Concacaf teams, defined according to quite tangled regulations. It is not like in the Euro Cup where all teams must play qualifying rounds to reach the final stretch, which in this 2024 edition began in Germany last week.
Everything was very strange, we Americans are used to attractive opening ceremonies in international competitions in which they are designated as venues, but here something happened and everything was very austere, so much so that it was short and boring, "discreet" some newspapers mentioned to not to say disappointing, only a song by the Colombian reggaeton singer Feid, then the mascot entered, an eagle with the colors of the United States called "Capitan" and later the former Argentine player Sergio "Kum" Agüero was in charge of carrying the trophy to the center of the field. The entry of the Conmebol authorities and the greeting to the players plus a few words from a pastor were all that happened next.
The most impressive thing of the day was the magnificent Mercedes-Benz Stadium in the city of Atlanta belonging to the Falcons NFL team that represents that city in the state of Georgia; It presented a full house with more than 70,000 attendees, although another black pearl of the day was its grass, changed just four days before and which showed irregularities in its surface and the irregular bounce of the ball.
Then came the anthems of the two countries in charge of the inauguration and members of group A, Argentina, in its capacity as the last champion of America, had the honors and its opponent was Canada, an enigmatic team that went from losing by a landslide against Countries They fell to a surprise goalless draw with the world runners-up France in the matches that served as preparation for the two continental tournaments that are now being played.
Like the opening ceremony, the match was quite strange, as if the players had been infected, Argentino quickly took control of the actions but did not show himself with that dominance that translates into precise passes and dangerous and incisive arrivals, There were few but mostly due to shots behind the backs of the Canadian defenders who, in their desire to reduce the spaces and the gap with their midfield, left their backs free, which were taken advantage of through this resource that the world champion is not used to. used frequently, Di María missed it alone against the goalkeeper and then Messi also failed, but Canada also hinted at some danger such as a header that goalkeeper Martínez easily contained when it could have gotten complicated if it had not gone to his body. The first half ended without goals and with a feeling that it was dangerous for our light blue and white.
The beginning of the second half brought some calm thanks to the early goal by Julián Álvarez, a masterful pass that Messi usually makes, he seems to have a radar to find the best place to finish, in this case, he puts a ball filtered millimetrically between the two Canadian center-backs to Alexis Mac Allister who, instead of defining, touched gently to his right so that Álvarez only had to push it into the net, while the Liverpool player received a tremendous blow from the rival goalkeeper who came out desperate to try to cover it.
Although it seemed that Argentina could calm down and begin to dominate the Canadian team completely, that did not happen and those from the north also posed danger. Messi incredibly missed a couple of one-on-one opportunities, in the first one he missed the goal and in the second after evading the goalkeeper threw the ball over the only remaining defender but it miraculously hit him in the head, deflecting the ball to the side. I say miraculously because the defender was playing and almost fell when the ball hit him, preventing an epic goal. , another one in the race for the capital of the albiceleste.
With just a few minutes remaining, Lautaro Martínez, who had come on to replace Julián Álvarez, put definitive figures on the scoreboard, again with a perfect assist from the Argentine star Lionel Messi.
It was a triumph, but it left the feeling of a strange match, because of how the actions took place, because of the number of missed opportunities by Messi that we are not used to, and because in several passages of the match, it was felt that Argentina was not comfortable and that Canada could hardly complicate the result.
Debuts in this tournament are always difficult, but if you win, everything becomes easier.
Today the Copa América continues with the other match in Group A between Peru and Chile, tomorrow we will have the two games in Group B between Ecuador and Venezuela first and then Mexico with Jamaica. The cup is underway and everyone's enthusiasm began to roll, like the ball.
Héctor Gugliermo
@hosgug