Nesta terça (12), a Agência Espacial Europeia (ESA) celebra os 10 anos do pouso do lander Philae sobre o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. O lander era parte da missão Rosetta, e fez história ao realizar o primeiro pouso em um objeto do tipo a mais de 500 milhões de quilômetros do nosso planeta.
Portanto, o Philae iria depender dos seus arpões e parafusos para se fixar na superfície do cometa. Mesmo assim, a equipe decidiu seguir com o procedimento e, felizmente, tudo correu tão bem que o lander tirou fotos incríveis ao longo das sete horas de descida à superfície.
Foi em 6 de agosto de 2014 que a Rosetta chegou ao objeto, marcando o início da caçada de um local para o pouso. O lugar ideal deveria ser seguro o suficiente para o procedimento, sem deixar de lado o potencial para descobertas científicas. Após algumas semanas, a escolha foi feita.
A equipe da missão decidiu descer o Philae a Agilkia, uma estrutura de relevo suave encontrada no lóbulo menor do 67P. Na noite antes do grande momento, eles descobriram um problema: um sistema do Philae, responsável por evitar um ricochete na hora do contato, não funcionou.
O 67P/Churyumov-Gerasimenko é um cometa observado pela primeira vez em 1969. Ele viaja o Sol em uma órbita que cruza aquelas de Júpiter e Marte e parece ter vindo do Cinturão de Kuiper, uma região além da órbita de Netuno. Através dos dados da Rosetta, os cientistas descobriram que o vapor d’água neste cometa é bem diferente daquele a Terra, identificando até compostos que sugerem como seria seu cheiro.