Could you say to a person who has aged gracefully: ‘We'll give you $630 to choose the day of your death soon’? Well, that's one way of stating the theme of this Japanese production from 2022. Please let me tell you more about it and why it has a powerful and controversial plot.
SYNOPSIS
The film focuses on the story of Maria (Stefanie Arianne), a Filipina immigrant who will be part of the team working for this service. We will also see a young customer service agent named Imoru (Hayato Isomura) who is in charge of filling the applications of the elderly. But the most powerful and main story is that of Michi (Chieko Baisho), a 78-year-old woman who is affected by this new legislation, touching her pocketbook, her home and her emotions.
ISSUE WITH SEVERAL REPERCUSSIONS
Such an approach could have an impact on several aspects of citizens, as outlined in this production. The first of these is economic, on both a small and large scale. For example, becoming unemployed at the age of 75 and over could be a big problem for those who want to remain independent, as in Michi's case. But on a larger scale, during the story, we are told that companies start to increase profits noticeably, suggesting an adjustment of the law, but you might be surprised what it would be.
In the social sphere there would also be noticeable effects. It strikes me that this approach would arise and be presented in a culture where older people are given a lot of respect and honour. Now, with this premise there could be hints of other reasons involved in caring well for grandparents. We can see some of that in the way Imoru speaks and acts during her work. In practice, we are seeing courtesy, kindness, consideration and civility applied to a person who is being invited to cease his or her life.
In the productive apparatus of the nation, would it be against the law to employ a person over 75? Even though the law may make the matter involuntary, in the film we can see how confused an employer could be to have to employ a person of that age when there is a law that protects and invites to take a different course.
IS NOT FOR ALL AUDIENCES
I don't see films from this continent that often. But the idea of this one caught my attention. Perhaps the desire to watch it, to concentrate on the story without distractions and perhaps my tastes made me appreciate it and overlook what some might consider boring.
I liked the tone of the film, far from some American productions that add elements just to try to impress or compete. I think its purpose is possibly not primarily to entertain, but to make people think, meditate and reflect. That's why it takes its time to tell you this story without a lot of frills.
The best is the story of Michi, this elderly widow who is still very active and independent. She works, shares with others, is self-sufficient in housework, sings and has fun! She shows courage and fortitude with just a few movements and gestures. Can such a person be thinking of applying such a law? Is it right to even invite her to think about it? Even at the worst of times, when he feels the icy breeze coming from the mainstream of the legislators' thinking, he does not lose his composure.
And perhaps here is one of the most outstanding elements, for me, but one that I'm sure many didn't like. Michi's role is very well presented within the framework of Japanese culture, which is not the most expressive. Only if you stop to watch, to observe, to try to feel what she feels, to decipher what she is thinking, can you get the intended message. And so it is in life itself. Even the most expressive and eloquent grandparents sometimes find it difficult to convey what they really feel and think. It is only with time, observation and personal interest that we can find out what they have inside them. This film shows it that way, taking its time, without histrionics, without a scene that shows a breaking point in the main character or overacting.
INTERESTING DECISIONS
I like the fact that many of the most controversial statements come from a television in a waiting room, from a news programme playing in the background, from someone talking around the protagonist. This is how anyone can feel in a situation that makes a lot of noise but in which they have little power.
The decision to stick to close-up shots of people's faces after specific actions or words is a wise one. They are so measured and yet so expressive that you can feel something if you are concentrating, and if you are experiencing something similar in real life. Also, on a couple of occasions, after a permanent and rising note to generate tension, the character looks rudely at the camera, as if trying to break the barrier of the screen to reach the viewer, inviting him or her to think. A majestic device.
There is a lot of symmetrical framing, with static cameras. I like the way they make use of the spaces in small, narrow places, like the flats of the elderly, giving it spaciousness, but also an illusion of being in an alien place, with its own rules and regulations that have to be respected. We only have camera movements especially in moments of more tension in the narrative.
I think there is also a message in some of the tight shots, like the ones with the hands of the characters. I don't dare to judge each and every one of them, but maybe by watching them you will be able to decipher them yourself.
THE SCENE
I will highlight the one where Michi goes to visit one of her contemporary friends. Its impact changes her way of thinking. Unwittingly, she arrives at a situation that serves as one of the best cards Plan 75 plays to get people where she wants them to go. It is brief, but with enough time to think about what message the protagonist takes away, seeing herself portrayed in that situation.
MY OPINION
Of course I liked it, but I don't recommend it to everyone, as many are expecting to see something more dynamic, spectacular and more dramatic (in the sense of outward emotional expressions). I like the dignity with which they present the lonely life of an older person and the needs that many have at that stage. It is a reflection of how young people and grandparents can drift apart, united only by technology and under a stopwatch that marks the time limits! It shows the wisdom with which many older people now consider money, face-to-face activities with others, love, detachment, the need to be heard in small talk,
I admit that there are some scenes that seem to be superfluous, unrelated to the main thread of the story. Also, the story of Maria and Imoru lacks sufficient strength. But if you look closely, you can see the changes that a plan like this can have on a specific individual involved even within that procedure.
And we come to the part where I give my opinion: the top 3 phrases. They are here because they are well designed, that make you think, that you remember as time goes by, either because they are authentic, truthful, profound, original, controversial, vile lies or because they are key to understand the movie. Here they are... BANG!
"We Japanese remember with pride a past full of sacrifices for the sake of our country" (Man in the first scene)
"Having the power to decide when I die gives me peace of mind" (Woman in Plan 75 propaganda).
"I want to do it for my grandchildren" (Ineko)
Old age and death. Many people don't like to talk about these issues. This production approaches it from an interesting angle, with much food for thought, with dignity, avoiding sensationalism and sensationalism. Despite the short cast, perhaps there is a line of thought or character that you identify with. What is your plan at 75? This is a question with many answers, as some would like there to be a Plan 40, or a Plan 15. Do you understand me? Well, "Plan 75" may not entertain you, but it might make you think about something or someone. See you next time!
¿Podrías decirle a una persona que ha envejecido dignamente: "Te daremos $630 para que escojas el día de tu muerte pronto"? Pues, ésta es una de las formas de enunciar el tema de ésta producción nipona del año 2022. Por favor, deja que te cuente más sobre ella y por qué tiene un poderoso y controversial argumento.
SINOPSIS
En Japón, como una medida para mejorar la situación económica del país y el exceso de población, el gobierno aprueba una ley donde todas las personas que cumplen 75 años de edad pueden elegir voluntariamente morir. El "Plan 75" se encargará de que ellos reciban una indemnización de ¥ 100.000 (unos $630 USD aproximadamente) que podrán usar como les plazca, y su muerte sería asistida e indolora.
El largometraje se centra en la historia de Maria (Stefanie Arianne), una inmigrante filipina que formará parte del equipo que labora para éste servicio. También veremos a un joven agente de atención al cliente llamado Imoru (Hayato Isomura) que se encarga de llenar las solicitudes de los ancianos. Pero la historia más poderosa y principal es la de Michi (Chieko Baisho) una mujer de 78 años que es afectada por ésta nueva legislación, tocando su bolsillo, vivienda y emociones.
TEMA CON VARIAS REPERCUSIONES
Un planteamiento como éste podría repercutir en varios aspectos de los ciudadanos, tal y como se expone en ésta producción. El primero de ellos es el económico, en pequeña y gran escala. Por ejemplo, quedar desempleado con más de 75 años podría ser un gran problema para aquellos que quieran conservar su independencia, como es el caso de Michi. Pero a gran escala, durante la historia, nos dicen que las empresas empiezan a incrementar las ganancias de forma notoria, sugiriendo un ajuste de la ley, pero tal vez te sorprendas cuál sería.
En el ámbito social también habrían efectos notorios. Me llama la atención que éste planteamiento surja y sea presentado en una cultura donde se le da mucho respeto y honra a las personas mayores. Ahora, con ésta premisa podrían haber pinceladas de otras razones implicadas para atender bien a los abuelos. Podemos ver parte de eso con la forma de hablar y actuar de Imoru durante su trabajo. En la práctica, estamos viendo una cortesía, amabilidad, consideración y civismo aplicado a una persona que se le está invitando a cesar su vida.
En el aparato productivo de la nación, emplear a una persona mayor de 75 años ¿sería ir contra la ley? Por más que dicha legislación plantee el asunto como algo involuntario, en el film podemos ver lo confundido que podría llegar a estar un empresario al tener que emplear a una persona de esa edad cuando hay una ley que ampara e invita a tomar un rumbo diferente.
NO ES PARA TODO PÚBLICO
No suelo ver películas de éste continente tan a menudo. Pero la idea de ésta me llamó poderosamente la atención. Tal vez, las ganas de verla, concentrarme en la historia sin distracciones y quizás mis gustos me hicieron estimarla y pasar por alto lo que algunos pudieran considerar aburridas.
Me gustó el tono que tiene el film, alejado de algunas producciones americanas que agregan elementos sólo para tratar de impresionar o competir. Creo que posiblemente su propósito no sea principalmente entretener, sino hacer pensar, meditar y reflexionar. Por eso, se toma su tiempo para contarte esta historia sin muchos adornos.
Lo mejor es la historia de Michi, esa anciana viuda que aún es muy activa e independiente. Trabaja, comparte con otros, autosuficiente en tareas domésticas, ¡canta y se divierte! Demuestra valor y entereza con sólo algunos movimientos y gestos. ¿Puede una persona así estar pensando en aplicar una ley como la mencionada? ¿Está bien siquiera invitarla a pensarlo? Incluso, en los peores momentos, cuando siente la helada brisa proveniente de la corriente de pensamiento de los legisladores, no pierde la compostura.
Y tal vez aquí está uno de los elementos más sobresalientes, para mí, pero que seguramente no les gustó a varios. El papel de Michi está muy bien presentado en el marco de la cultura nipona, que no es la más expresiva. Sólo si te detienes a ver, observar, tratar de sentir lo que ella siente, descifrar lo que está pensando, es que puede llegarte el mensaje que se quiere dar. Y así ocurre en la vida misma. Hasta los abuelos más expresivos y elocuentes a veces tienen dificultades en transmitir lo que de verdad siente y piensa. Sólo con tiempo, observación e interés personal es que podemos saber lo que ellos tienen en su interior. Éste film lo muestra de esa forma, tomándose su tiempo, sin histrionismo, ni una escena que muestre un punto de quiebre en el personaje principal ni sobreactuaciones.
DECISIONES INTERESANTES
Me gusta que varias de las afirmaciones más polémicas salen de un televisor en una sala de espera, de un programa de noticias que suena al fondo, de alguna persona que habla al rededor de quien protagoniza la escena. Así se puede sentir cualquiera en una situación que hace mucho ruido pero en el que tiene poco poder.
Es atinada la decisión de quedarse con planos cerrados sobre los rostros de las personas luego de acciones o palabras específicas. Son tan medidas y a la vez tan expresivas, que hacen que puedas sentir algo si estás concentrado, y si estás viviendo algo parecido en la vida real. Además, en par de ocasiones, luego de una nota permanente y en aumento para generar tensión, el personaje mira groseramente la cámara, como tratando de romper la barrera de la pantalla para llegar al espectador, invitándolo a pensar. Majestuoso recurso.
Hay muchos encuadres simétricos, con cámaras estáticas. Me gusta cómo aprovechan los espacios en lugares pequeños y estrechos, como los apartamentos de las personas mayores, dándole amplitud, pero también una ilusión de estar en un lugar ajeno, con sus propias normas y reglas que hay que respetar. Sólo tenemos movimientos de cámara especialmente en momentos de más tensión en la narración.
Creo que también hay un mensaje en algunas tomas cerradas, como las que presentan con las manos de los personajes. No me atrevo a juzgarlas todas y cada una, pero tal vez al verlas puedas tú mismo descifrarlas.
LA ESCENA
Destacaré aquella donde Michi acude a visitar a una de sus amigas contemporáneas. Su impacto hace cambiar su forma de pensar. Sin querer, llega a una situación que sirve como una de las mejores cartas que juega Plan 75 para llevar a las personas a donde quiere. Es breve, pero con el tiempo suficiente de pensar en cuál es el mensaje que se lleva la protagonista, viéndose retratada en esa situación.
MI OPINIÓN
Claro que me gustó, pero no la recomiendo a todo el mundo, puesto que muchos están esperando ver algo más dinámico, espectacular y más dramático (en el sentido de expresiones emocionales externas). Me gusta la dignidad con la que presentan la vida solitaria de una persona mayor y cuáles son las necesidades que tienen muchos en esa etapa. Es un reflejo de cómo pueden distanciarse jóvenes y abuelos, unidos solamente por la tecnología ¡y bajo un cronómetro que marca los límites de tiempo! Muestra la sabiduría con la que varias personas mayores ahora consideran el dinero, las actividades presenciales junto a otras personas, el amor, el desapego, la necesidad de ser escuchados en conversaciones triviales,
Reconozco que hay algunas escenas que parecen estar sobrando, que no guardan relación con el hilo principal de la historia. Además, la historia de María y de Imoru carecen de fuerza suficiente. Pero si se ven con detenimiento, se pueden ver los cambios que un plan como éste puede tener sobre un individuo en específico, involucrado incluso dentro de ese procedimiento.
Y llegamos a la parte donde doy mi opinión: el top 3 de frases. Están aquí por ser bien diseñadas, que te hacen pensar, que recuerdas al pasar el tiempo, bien sea por ser autenticas, veraces, profundas, originales, divertidas, controversiales, viles mentiras o porque son clave para entender la película. Aquí están... ¡PUM!
"Los japoneses recordamos con orgullo un pasado lleno de sacrificios por el bien de nuestro país" (Hombre de la primera escena).
"Tener el poder de decidir cuándo me muero me da paz mental" (Mujer en propaganda del Plan 75)
"Quiero hacerlo por mis nietos" (Ineko)
La vejez y la muerte. A varios no les gusta hablar de éstos temas. Ésta producción lo aborda de un ángulo interesante, con mucho para reflexionar, con la dignidad, evitando el amarillismo y sensacionalismo. A pesar de lo corto del reparto, tal vez hay alguna línea de pensamiento o personaje con el que te sientas identificado. ¿Cuál es tu plan a los 75 años? Esto es una pregunta con muchas respuestas, puesto que algunos quisieran que hubiera un Plan 40, o Plan 15. ¿Me entiendes? Plan 75 quizás no te entretenga, pero sí puede que te haga reflexionar en algo o alguien. ¡Hasta la próxima!
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FUENTES / SOURCES
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