What Would I Do to Win?
I have always played sports mainly to stay fit. I have also been a soccer fan since I was a child and played for a while in a local league in my hometown in Mexico. Like many teenagers in the world, I also dreamed of playing professionally and of one day representing my country in a World Cup. The only problem was that I never had the talent or dedication to excel at a higher level. On the other hand, some of my teammates did have the speed, the touch of the ball, and the vision of the field that I lacked. Soccer-wise - how should I put it? - I was an average player. What I did have was a huge desire to play with my team and every weekend I experienced great camaraderie with my teammates.
In addition to the physical, mental, social, and character-building benefits that playing a sport offers, there is one thing that I particularly like about the beautiful game. I'm talking about the rules of the game. In the associated sports, there are rules that must be respected if we want to play civilly and everyone - absolutely everyone must abide by them. When that doesn't happen the result is chaos and in the end always an unfair result.
I am telling you this because some time ago I saw an interview of a renowned professional Mexican ex-goalkeeper, and now a sports commentator, in relation to a controversial performance he had against Honduras a few years ago. In the interview, he said, I was taught from my childhood that soccer was not a game, it was a passion and it was something that you had to win when you played; and that when you are disputing important things, you have to use any argument, any trick to achieve the final objective.
In a similar case, the board of one of the most popular clubs in Mexico decided not to sanction one of its players after he was exposed for faking being tackled, which resulted in a penalty kick against the other team in an official game. They did this despite the fact that LigaMx decided to sanction the player for Unsportsmanlike conduct in that game.
What message do these examples impart to millions of soccer-loving children? Do players and teams endorse corruption, lies, and impunity? I hope not! But these real examples tell us otherwise. All those who faithfully follow their teams will agree with me when I say that it is always annoying when a penalty kick is unfairly awarded to the opposing team, but hardly anyone says anything when our team is the beneficiary. Are we so cynical as to demand justice only when we are the ones affected? Many will say - You are exaggerating! That happens every weekend in every professional game! It is just a game! However when I compare these attitudes with the current situation of our society in general I refuse to accept them as normal. If Fair Play worthless? In that case, why not openly say - May the slickest and craftiest team win! That would be at least transparent. Fair, but transparent, right? Of course, I’m being fictitious.
In his book Los 11 poderes del líder: El fútbol como escuela de vida,, Jorge Valdano hits the nail on the head when he says Careful, because if we accept the famous phrase “you have to win no matter what”, we will not be far from proclaiming “long live Corruption!"
Can you imagine a university endorsing plagiarism? Or the authorities openly supporting bribery or the Mayor accepting that police officers do "little jobs" in their spare time? Unfortunately, it is inculcated in many societies that with trickery you can move up the latter quickly. However, few stop to think about the damage that this can cause to other people.
I suggest that the real victory - the lasting and praiseworthy one - is won by training well and with discipline. Studying effectively and with focus. Working as a team and outperforming our opponent based on our ability and performance, not based on under-the-table deals, cheating, bribery, cheat sheets, connections, position, and intimidation.
I like to use sports analogies because if professional players cheat in broad daylight and in front of cameras that broadcast their trickery to millions of viewers live and in full color, I wonder how they - or any human being for that matter - behaves in private when no one is watching. Do businessmen, academics, managers, artists, and our politicians do the same? I know that not everyone is corrupt and a liar, however, I think that every one of us must be confronted with the scrutiny of the question, What would I do to win? Whether at school, our job, our business, our relationships, sports, politics, or even the Yo-Yo, What would I do to win?
¿Qué haría yo para ganar?
Siempre me he practicado deportes para mantenerme en forma. También soy aficionado al fútbol desde niño y lo practiqué durante un tiempo en una liga local de mi ciudad natal. Como muchos adolescentes en el mundo yo también soñaba con jugar profesionalmente y algún día representar a mi país. El único problema era que yo nunca tuve el talento o la dedicación necesaria para sobresalir a un nivel superior. Por otro lado algunos de mis compañeros si poseían la velocidad, el toque de balón y la visión del campo que a mi me faltaba. Futbolísticamente hablando yo era, ¿cómo decirlo?, pues un jugador promedio. Lo que a si me sobraba eran las ganas de jugar en el equipo y la gran camaradería que experimentaba con mis compañeros de equipo.
Además de los beneficios físicos, mentales, sociales y la formación de carácter que practicar un deporte ofrecen; existe una cosa que en particular me agrada del juego bonito. Hablo de las reglas del juego. En el deporte asociado hay reglas que deben respetarse para jugar civilmente y todos - absolutamente todos deben regirse por ellas. Cuando eso no sucede el resultado es caos y al final siempre es un resultado injusto.
Les cuento esto porque hace tiempo vi una entrevista que le hicieron a un ex-portero mexicano de profesional de renombre, y ahora comentarista deportivo, en relación a una polémica actuación que él tuvo frente a Hondura hace algunos años. En la entrevista dijo lo siguiente - A mi me enseñaron desde mi infancia que el fútbol no era un juego, era una pasión y era algo que tenías que ganar cuando jugarás; y que cuando estés disputando cosas importantes, tienes que valerte de cualquier argumento, de cualquier artimaña para conseguir el objetivo final.
En un caso similar la directiva de uno de los clubes más populares de México decidió no sancionar internamente a uno de sus jugadores después de que fingio ser fauleado, lo cual resulto en un Penalti en contra del equipo contrario en un juego oficial. Esto lo hicieron a pesar de que la LigaMx si sancionó al jugador por Conducta antideportiva.
¿Qué mensaje imparten estos ejemplos a millones de niños aficionados al fútbol? ¿Avalan jugadores y equipos importantes la corrupción, la mentira y a la impunidad? ¡Espero que no! Pero estos ejemplos reales indican lo contrario. Todos aquellos que siguen fielmente a sus equipos estarán de acuerdo conmigo cuando digo que siempre es molesto cuando nuestro equipo es castigado injustamente con un Penalti. Por el contrario casi nadie dice nada cuando su propio equipo es el beneficiado. ¿Somos tan cínicos como para demandar justicia solo cuando nosotros somos los afectados? Muchos dirán - ¡Estás exagerando! ¡Eso sucede cada fin de semana en todo juego profesional! ¡Es solo un juego! Pero cuando comparo esas actitudes con la situación actual de nuestra sociedad en general me rehúso a aceptar estas actitudes como normales. ¿Está el Fail Play tan devaluada? Mejor decir abiertamente - ¡Que gane el más ‘picudo’ y más ‘mañoso’! Eso sería por lo menos transparentemente. Injusto, pero transparente, ¿verdad? Por supuesto, estoy siendo ficticio.
En su libro Los 11 poderes del líder: El fútbol como escuela de vida, Jorge Valdano da en el clavo cuando dice - Cuidado, porque si aceptamos la famosa frase «hay que ganar como sea», no estaremos lejos de proclamar «viva la corrupción.»
¿Se imaginan a una universidad avalando el plagio o a las autoridades respaldando abiertamente el cohecho o a un alcalde aceptando que sus policías hagan “trabajitos” en su tiempo libre? Lamentablemente se inculca en muchas sociedades que con mañas se puede avanzar en la vida rápidamente, sin embargo pocos se detienen a pensar en el daño que eso le puede ocasionar a otras personas.
Yo sugiero que la verdadera victoria - la duradera y loable se gana entrenando bien y con disciplina. Estudiando efectivamente y con enfoque. Trabajando en equipo y superando a nuestro oponente en base a nuestra capacidad y rendimiento, no en base a tratos debajo de la mesa, trampas, soborno, acordeones, palancas, puesto o la intimidación.
Me gusta usar analogías deportivas, porque si jugadores profesionales hacen trampa a plena luz del día y frente a las cámaras que transmiten sus artimañas a millones de espectadores en vivo y a todo color, solo me puedo imaginar en lo que hacen ellos - o cualquier persona - en privado cuándo nadie los ve. ¿Harán lo mismo los hombres de negocio, académicos, directivos, artistas y nuestros políticos? Yo sé que no todo mundo es corrupto y mentiroso, sin embargo situaciones como estas deben incentivarnos a preguntarnos - ¿Qué haría yo para ganar? Ya sea en la escuela, el trabajo, los negocios, las relaciones, los deportes, en la política o hasta en las canicas - ¿Qué haría yo para ganar?
