At first glance Alejandro was a young man who had everything, however, behind that facade of an enthusiastic young man, he hid a very difficult past and very deep wounds
A simple vista Alejandro era un joven que lo tenía todo, sin embargo, detrás de esa fachada de joven entusiasta, se escondía un pasado muy difícil y heridas muy profundas.
The first time I saw Alejandro in person I was impressed, he was a very handsome and energetic young man, one of those who fill the room with his presence alone, with whom you know you are going to have the time of your life, and indeed he was.
We became friends very fast, we worked for the same advertising agency, we were the same age and had very similar tastes. He was extroverted and I was a hopeless introvert, but with him everything seemed easier, talking, going to parties, even meeting people, his confidence was contagious and pushed me to come out of my shell.
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As fate would have it, we started working on an account together, at that time I was dedicated to writing and correcting articles and he was in charge of illustrating them with his designs and beautiful photos, even in that we complemented each other, our friendship continued to grow day after day, to the point that we decided to become roomies. We both had our respective partners, don't get me wrong, it was just a friendship.
Our coexistence was wonderful, we achieved a balance between his tastes and mine, we helped each other grow and little by little we got to know each other more and more, until we became almost like siblings . During that time I discovered the true strength that was hidden inside Alejandro.
When he was a teenager my friend discovered that he was attracted to men, so he was filled with fears and insecurities, he knew that his father would never accept him, but he didn't care because he had abandoned him, his mother and his sister a long time ago, but he hoped that his mother would accept him even if she didn't understand him well, but it wasn't like that.
Not only did she not accept him, but he was kicked out of his house, that's how he ended up living on the street since he was 18 years old, sleeping wherever he could, at the bus station, at a friend's house, even in the park. Until, out of desperation and hunger, he accepted the proposal of a man to get into his car for a while, there is no need to explain what he proposed, just know that it allowed him to afford something to eat.
And so he continued with that job that although it was risky, it gave him enough to survive. In spite of his situation, Alejandro knew that he had to get ahead, so he resumed his studies, claiming that he had been very sick the last month and that was why he had not been able to attend, his thinness supported him. This is how he spent his last year of high school, living in a room that he managed to pay for with his night job, while during the day he tried to maintain the facade that everything was fine.
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He saw his mother again only for the paperwork for his high school diploma and she didn't even bother to ask if he was okay or where he was sleeping, another blow for him, however, he was already getting used to the indifference of people, including his own mother. It was just at that time, when he almost lost faith in people, that he met Arturo.
They were both at a party, Arturo was part of the guests and Alejandro was part of the "entertainment". The attraction between them was instantaneous, like those stories of love at first sight, but Arturo was not a little boy, he was already in his twenties and was in charge of his family's business, an advertising agency, so he not only gave him his unconditional love, but also offered him stability, a home and a job that would help him continue with his studies.
That's how Alejandro continued with something he had been passionate about for years, photography. He had had to give it up because of his night job, but now he had the opportunity to resume his dreams. This is how he enrolled for a career in communication, with the unconditional support of Arturo and with his own resolution he started his way through college.
But the past managed to catch up with him in the worst possible way, he found out that one of the clients he had in his night job was very sick and among his friends there was a rumor that it was the fault of HIV, as expected this made Alejandro feel a terrible fear and a few weeks later he would confirm the worst, he was HIV positive.
For his peace of mind he had always been very careful with Arturo and he was completely healthy, but this disease would change his life and his relationship forever. Fear made him act irrationally and he left the house he shared with Arturo for fear of infecting him, quit his job and again went to live alone in a small room in a little neighborhood, but unlike the last time he now got a job in an internet café and a scholarship at the university.
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It was precisely at work that he saw his mother again and unlike the last time, she apologized for not having accepted him at the time and invited him to her house for lunch, he had nothing more to lose, so he accepted. He told her everything that had happened, she only looked at him with tears of regret in her eyes, he told her about his current situation, including his illness, and his mother without a second's hesitation invited him to move back in with her and his sister.
In spite of everything that had happened, little by little he recovered his relationship with his mother and also with his sister until they even managed to be confidants, and the three of them supported each other until they were able to move forward together.
Although she thought about him all the time, she spent a long time without seeing Arturo, it was not until the exit of her graduation ceremony that she saw him with a huge bouquet of flowers, which triggered several dates and eventually they resumed their relationship of years ago, but now with some reservations, they did not move together and Alejandro agreed to resume his job with the condition of entering as a recent graduate and without any special treatment.
When I started working for Arturo's agency I never imagined that I would meet the man who would become my best friend and almost like a brother, however, my partner decided to betray the trust he had placed in both of us and began to spread the word among our friends that Alejandro was HIV positive. My decision to support Alberto, my boyfriend, instead of supporting my friend is something I regret to this day.
The comments began to take their toll on Alejandro, everywhere he went he felt judged since we had a small circle of friends and everyone knew about his illness, the situation escalated to such an extent that he decided to move to another state under the pretext of expanding the advertising agency, I for my part resigned, full of guilt and shame. As a result of this incident my relationship with Alberto was so affected that we decided to separate and eventually I also moved to another state.
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Today marks three years since I received that call where Arturo told me that Alejandro had just died. Because of the situation with Alberto and all that it triggered, he had a strong depression that made him stop taking his medication and for a week he had been hospitalized for a flu that became complicated to the point of ending his life.
I always think about him, that if I had had the necessary courage I would have defended him and none of this would have happened, would have, would have... but the reality is that there is no such thing, I must accept what I did. I am also ashamed of the ignorance of our friends at that time who instead of supporting him rushed to judge him without knowing the consequences of their accusations.
There is not a day that goes by that I do not regret letting him go.
La primera vez que vi a Alejandro en persona me impactó, era un joven muy apuesto y energético, de esos que llenan la habitación con su sola presencia, con los que sabes que la vas a pasar bien y te vas a divertir como nunca y efectivamente lo era.
Nos hicimos amigos rápidamente, trabajábamos para la misma agencia de publicidad, teníamos la misma edad y gustos muy similares. Él era extrovertido y yo una introvertida sin remedio, pero junto a él todo parecía más sencillo, conversar, ir a fiestas, incluso conocer gente, su confianza era contagiosa y me impulsaba a salir de mi caparazón.
Por azares del destino comenzamos a trabajar en una cuenta juntos, yo en ese entonces me dedicaba a escribir y corregir artículos y el se encargaba de ilustrarlos con sus diseños y sus hermosas fotos, hasta en eso nos complementábamos, nuestra amistad siguió creciendo día tras día, al punto que decidimos convertirnos en roomies. Ambos teníamos nuestras respectivas parejas, no me malinterpreten, lo nuestro era solamente una amistad.
Nuestra convivencia era maravillosa, conseguimos un balance entre sus gustos y los míos, nos ayudamos a crecer y poco a poco nos fuimos conociendo más y más. Durante ese tiempo descubrí la verdadera fortaleza que se escondía dentro de Alejandro.
Cuando era un adolescente mi amigo descubrió que sentía atracción hacía los hombres, por lo cual se llenó de miedos y de inseguridades, sabía que sus padre jamás iba a aceptarlo, pero poco le importaba ya que hacía mucho que los había abandonado a él, a su mamá y a su hermana, pero albergaba la esperanza de que su mamá si lo aceptara aunque no lo entendiera bien, pero no fue así.
No solo no lo aceptó, sino que lo echó de su casa, fue así como terminó viviendo en la calle desde sus 16 años, dormía donde podía, en la estación de camiones, en casa de algún amigo, incluso en el parque. Hasta que por desesperación y hambre aceptó la propuesta de un hombre de subirse a su carro un rato, no hace falta explicar en lo que consistía lo que le propuso, simplemente hace falta saber que le permitió costearse algo para comer.
Y así siguió, con ese trabajo que aunque era arriesgado le daba para sobrevivir. A pesar de toda su situación Alejandro sabía que tenía que salir adelante, así que retomó sus estudios alegando que había estado muy enfermo el último mes y que por eso no había podido asistir, su delgadez lo respaldaba. Así transcurrió su último año de preparatoria, viviendo en un cuarto que logró pagar con su trabajo nocturno, mientras en el día intentaba mantener la fachada de que todo estaba bien.
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Volvió a ver a su madre solo para los trámites de su título de preparatoria y ella ni se preocupó por preguntar si estaba bien o dónde estaba durmiendo, un golpe más para él, sin embargo, ya se estaba acostumbrando a la indiferencia de la gente, incluida su propia madre. Fue justo en esa época, en la que casi perdía la fe en las personas, que conoció a Arturo.
Ambos se encontraban en una fiesta, Arturo era parte de los invitados y Alejandro era parte del "entretenimiento". La atracción entre ambos fue instantánea, como esas historias de amor a primera vista, pero Arturo no era un adolescente, ya se encontraba en sus veinte y se hacía cargo del negocio de su familia, una agencia de publicidad, así que no solo le dio su amor incondicional, sino que también le ofreció estabilidad, un hogar y un trabajo que lo ayudara a continuar con sus estudios.
Así fue como Alejandro continuó con algo que lo apasionaba desde hace años, la fotografía. La había tenido que abandonar debido a tu trabajo nocturno, pero ahora tenía la oportunidad de retomar sus sueños. Fue así como se matriculó para la carrera de comunicación, con el apoyo incondicional de Arturo y con su propia resolución comenzó su paso por la universidad.
Pero el pasado logró alcanzarlo de la peor forma posible, se enteró que uno de los clientes que tuvo en su trabajo nocturno estaba muy enfermo y entre sus amistades se levantó el rumor de que era culpa del VIH, como era de esperarse esto hizo que Alejandro sintiera un miedo terrible y unas semanas después confirmaría su peor temor, era VIH positivo.
Para tranquilidad suya siempre había sido muy cuidadoso con Arturo y este estaba completamente sano, pero esta enfermedad cambiaría para siempre su vida y su relación. El miedo lo hizo actuar irracionalmente y abandonó la casa que compartía con Arturo por miedo a contagiarlo, renunció a su trabajo y nuevamente se fue a vivir solo en un pequeño cuarto en una vecindad, pero a diferencia de la última vez ahora consiguió trabajo en un café-internet y una beca en la universidad.
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Fue justamente en su trabajo que volvió a ver a su madre y a diferencia de la última vez ella se disculpó por no haberlo sabido aceptarlo en su momento y lo invitó a su casa a comer, él como ya no tenía nada más que perder, aceptó. Le contó todo lo que había pasado, ella solo lo veía con lágrimas de arrepentimiento en sus ojos, le contó su situación actual, incluyendo su enfermedad, y su madre sin dudarlo un segundo lo invitó a mudarse nuevamente con ella y con su hermana.
A pesar de todo lo que había pasado poco a poco fue recuperando la relación con su mamá y también con su hermana hasta que incluso lograron ser confidentes, entre los tres se apoyaron hasta salir adelante juntos.
Aunque pensaba en él todo el tiempo pasó mucho tiempo sin ver a Arturo, no fue hasta la salida de su ceremonia de graduación que lo vio con un enorme ramo de flores, lo que desencadenó varias citas y que eventualmente retomaran su relación de años atrás, pero ahora con algunas reservas, no se mudaron juntos y Alejandro aceptó retomar su trabajo con la condición de entrar como recién graduado y sin ningún trato especial.
Cuando entré a trabajar para la agencia de Arturo jamás me imaginé que encontraría al que se convertiría en mi mejor amigo, sin embargo, mi pareja decidió traicionar la confianza que él había depositado en ambos y comenzó a difundir entre nuestras amistades que Alejandro era VIH positivo. Mi decisión de apoyar a Alberto, mi novio, en lugar de respaldar a mi amigo es algo de lo que me arrepiento hasta el día de hoy.
Los comentarios comenzaron a hacer mella en Alejandro, a donde quiera que iba se sentía juzgado ya que al ser un círculo de amigos algo reducido todos se enteraron de su enfermedad, la situación escaló a tal punto que decidió mudarse a otro estado con el pretexto de expandir la agencia de publicidad, yo por mi parte renuncié, llena de culpa y vergüenza. A raíz de este incidente mi relación con Alberto se vio tan afectada que decidimos separarnos y eventualmente yo también me mudé a otro estado.
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Hoy se cumplen tres años de haber recibido esa llamada donde Arturo habló avisarme que Alejandro acaba de morir. Y es que a raíz de la situación con Alberto y debido a todo lo que eso desencadenó tuvo una fuerte depresión que lo hizo dejar de tomar su medicamento y desde hacía una semana estaba hospitalizado por una gripe que se le complicó hasta el punto de acabar con su vida.
Siempre pienso en él, en que si yo hubiera tenido el valor necesario lo hubiera defendido y nada de esto hubiera pasado, hubiera, hubiera… pero la realidad es que el hubiera no existe, debo aceptar lo que hice. También me avergüenzo de la ignorancia de nuestros amigos de ese entonces que en lugar de apoyarlo se apresuraron a juzgarlo sin saber las consecuencias de sus señalamientos.
No hay día en que no me arrepienta de haberlo dejado ir.
Images from Freepik and Pixbay edited by me in Canva, Illustrator and Photoshop.
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Traducido con la ayuda de DeepL.