If there’s one thing I’ve learned over my 30 years, it’s that people aren’t consistent for long. You might think you know someone very well, only to be surprised by an unexpected attitude. Now, imagine when you judge someone you’ve just met. The chance of being positively or negatively surprised is much greater. And this happens all the time.
I’ve lost count of the times I thought someone was nice, only to find out they weren’t. And the opposite has happened to me just as often: people I didn’t expect to be so kind and generous ended up showing it in random moments. Let me share the latest example that happened to me.
There’s a woman in my college class who is almost 50 years old. She’s a serious person and doesn’t talk much. I’ve heard her make some comments about politics and society that I don’t agree with, and although we haven’t argued, since we have different opinions on some things, we don’t talk much. Not because of me—I don’t mind talking to people who disagree with me about certain topics. The only thing that bothers me is if the person is disrespectful or acts like they’re always right. But that’s not the case with this woman; she just seemed uninterested in getting close, not only to me but to anyone.
However, one day, her sister came to visit from another state, a state well-known for its gastronomy. Surprisingly, this woman came to class one day and started handing out small bags of sweets her sister had brought. Interestingly, she didn’t give them to everyone but to a select few, and I was one of them.
I felt very grateful for her gesture. Not just me—other classmates who received the sweets were also surprised by her generosity. I’d say university is a place where you can easily be surprised by someone. It’s an environment where we meet people with different personalities, cultures, and beliefs, and this opportunity to interact with people so different from us and from our usual social bubble teaches us a lot. It’s easy to imagine that human beings are predictable. And while paying attention might allow you to foresee some behaviors, it’s still completely possible—and likely—that we’ll be positively or negatively surprised at some point.
When it comes to negative experiences, I try not to dwell on them too much because I’m a sensitive person, and over time, I’ve had to learn how to filter things so I wouldn’t feel bad for days. But something happened recently that really upset me.
Last week, I had to take a bus, and the bus company allowed tickets to be purchased through an app. The tickets are loaded onto a payment card within 10 minutes. I had bought my ticket the night before, but when I tried to use the card the next morning, it didn’t work, as if there was no balance. I explained the situation to the driver, and he said, “You’re not going anywhere if there’s no ticket on your card.”
I told him I had purchased it and could prove it, but he kept speaking rudely: “You’re not going anywhere.” I asked him how I could solve the issue, and he said, “The bus company has nothing to do with the card company. You need to take it up with them.”
I replied, “But if I need to buy tickets from that company to use this bus, how can they have nothing to do with each other?” He said he couldn’t help me and pointed me to a place where I could supposedly resolve the problem. I got off the bus and went to the place he mentioned, only to find out it was the wrong location, and they couldn’t help me at all.
So, not only was the driver unnecessarily rude, but he also gave me incorrect information, wasting my time. Naturally, I was very upset because there was no reason for him to treat me like that. I was sure I would contact the company to file a complaint about the driver’s rude and unnecessary behavior. But the week ended up being hectic, and I forgot.
In the end, I decided to let it go, and I also thought about how I’d like to take that same bus again to see how he would treat me on a different day. Sometimes people are just having a bad day, and we have no idea.
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Portuguese
Se tem uma coisa que aprendi ao longo dos meus 30 anos, é que as pessoas não são estáveis por muito tempo. Você pode pensar que conhece alguém muito bem, e ser surpreendido com alguma atitude inesperada. Então imagine quando você julga alguém que acabou de conhecer? A possibilidade de ser surpreendido positivamente ou negativamente é muito maior. E isso acontece o tempo inteiro.
Perdi as contas das vezes que pensei que alguém fosse legal e na verdade não era. E o contrário, também já me aconteceu bastante: pessoas que não imaginava que fossem tão gentis e generosas e que demonstraram isso em momentos aleatórios. Darei o último exemplo do que me aconteceu.
Existe uma mulher na minha turma da faculdade, que tem quase 50 anos. Ela é uma pessoa séria, e não é de muita conversa. Já vi ela fazendo alguns comentários sobre política e sociedade que não concordo, e embora não tenhamos entrado em discussão, por termos opiniões diferentes sobre algumas coisas, não conversamos muito. Não por minha causa, porque não me importo de conversar com pessoas que discordam de mim sobre algum tópico, a única coisa que me incomoda é se a pessoa for desrespeitosa e se considerar a ‘’ dona da verdade’’, mas não é o caso dessa mulher, ela só parecia não querer se aproximar tanto, nem de mim e nem de ninguém. Porém, ela recebeu a visita de uma irmã que mora em outro estado, e esse estado é rico em gastronomia. Surpreendentemente, um dia ela chegou lá na sala, e saiu distribuindo saquinhos de doces que a irmã dela trouxe. O interessante, é que ela não distribuiu para todo mundo, e sim para pessoas selecionadas, e eu fui uma delas.
Fiquei bastante agradecida com a ação dela. E não só eu, como outros colegas que receberam, ficamos surpresos com tamanha generosidade. Eu diria que a universidade é um lugar onde você pode se surpreender com alguém facilmente. Pois é um ambiente onde conhecemos pessoas de diferentes personalidades, culturas e crenças, e essa possibilidade de conviver com gente tão diferente de nós e do que costuma ser nossa bolha social, faz com que aprendamos muito:porque é fácil imaginarmos que um ser humano é mapeável, e se de fato você presta atenção, é capaz de prever algumas atitudes das pessoas, mas ainda assim, é totalmente possível e provável que seremos surpreendidos positivamente ou negativamente em algum momento.
Sobre experiências negativas, é algo que não gosto de pensar muito, pois sou uma pessoa sensível e que ao longo do tempo teve que aprender a filtrar certas coisas para que eu não me sentisse mal por dias. Porém, recentemente também aconteceu algo que me deixou chateada: tive que pegar um ônibus semana passada, e a empresa aceita que você compre as passagens dele através de um aplicativo. As passagens entram no cartão de pagamento em até 10 minutos, e eu havia comprado na noite anterior, mas quando fui usar o cartão no ônibus no dia seguinte, não passou, era como se estivesse sem saldo. Comuniquei o que tinha acontecido para o motorista e ele disse: ‘’Você não irá para lugar nenhum se não tiver passagem no cartão.’’ E eu respondi que tinha comprado, que tinha como provar, mas ele continuou falando de forma grossa: ‘’Você não irá para lugar nenhum.’’ Perguntei como resolveria isso, e ele disse: ‘’A empresa de ônibus não tem nada a ver com a de cartão, você tem que resolver com a empresa do cartão.’’ Eu eu respondi: ‘’Mas se pra pegar esse ônibus, eu preciso comprar passagens para o cartão com essa empresa, como que a empresa não tem nada ver?’’ Ele disse que não poderia fazer nada e me indicou onde eu deveria ir pra resolver esse problema. Eu desci do ônibus e fui até o local indicado, chegando lá, descobri que ele me passou a informação errada, onde eu fui, não resolvia absolutamente nada do que eu precisava.
Ou seja, além do motorista ter sido extremamente grosso sem nenhum motivo, ele me passou uma informação errada só pra que eu perdesse meu tempo. Obviamente eu fiquei muito brava, porque não havia motivo pra aquele cara me tratar daquele jeito. Tinha certeza que entraria em contato com a empresa e faria uma reclamação em relação a esse tratamento mal humorado e desnecessário que recebi do motorista. Mas, findou que a semana foi bastante corrida e eu esqueci. Acho que no fim das contas decidi relevar, e também fiquei pensando que gostaria de pegar aquele mesmo ônibus de novo, e ver como ele me trataria em um dia diferente. Às vezes as pessoas só estão tendo um dia ruim e a gente não faz ideia.
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