[ENG] Monster: Urasawa narrates human fear in his manga
I don't think that this manga, written and drawn by the genius of Naoki Urasawa, needs any introduction, especially for those who are more familiar with the subject. Leaving aside the aesthetic beauty of the 9 volumes of the Deluxe edition, I admit that rediscovering the tragic adventures of the protagonists of 'Monster' was a formidable journey.
There really is everything in this work, from the literary genres to the historical references that characterised the second half of the 20th century: the nightmare of Nazism that never disappeared from Europe, the aftermath of World War II, the division of the European state of Czechoslovakia and the bogeyman of espionage, the Berlin Wall, Communism, experiments on human beings, the manipulation of thought and will. In short, it is one of those instances in which one can find so much moral philosophy as to attract the attention of even the most scrupulous academics.
The history of the manga
Monster made its debut in Japan on 5 December 1994 in the Japanese magazine Big Comic Original and reached its epilogue on 20 December 2001. The cadence was periodic and at the end of a long wait, the publishing house Shōgakukan collected the 165 chapters of the work and incorporated them into 18 volumes published from 30 June 1995 to 28 February 2002.
Some might think that it took Urasawa so long to finish the script, yet it should be pointed out that it was precisely in those years that he decided to start writing the texts for 20th Century Boys (first published in 1999). Obviously, the distribution also fell worldwide and the story of Dr. Kenzo Tenma became known throughout Europe and also in America (North and South).
The anime
Given the good results of Monster, Urasawa thought it was appropriate to make an animated transposition of the comic strip. For this reason, Madhouse launched the 74-episode anime that aired in Japan from 7 April 2004 to 28 September 2005 on Nippon Television and was later collected in five DVD box sets. The series was written and directed by Tatsuhiko Urahata and Masayuki Kojima.
The anime's soundtrack was composed by Kuniaki Haishima. In addition to the original music, it makes use of the instrumental track Transiente by the Chilean group Quilapayún. British composer David Sylvian was later hired to write the closing song For the Love of Life together with Haishima.
https://www.bedetheque.com/serie-3319-BD-Monster-Urasawa.html
Success
Monster was a great success both in sales and with critics. It is considered to be perhaps the greatest manga created by Urasawa and many world magazines have showered the author with praise. Several awards have also been won, but the most sensational thing is that, even today, the major Hollywood film figures are said to be intent on making a film or TV series on the subject. In fact, in the beginning, New Line Cinema seemed intent on making a live action in 2009, however, it didn't go through. A few years later (2014), Guillermo del Toro had reached an agreement with HBO for the production of a TV series, but even in this circumstance nothing came of it because the broadcaster did not seem convinced of the possible success of the operation. According to sources, however, it seems that the Mexican director has no intention of giving up. Who knows how it will turn out!
Analysis and Review
Now comes the hardest part: analysing and reviewing Monster is not an easy thing to do. The manga requires a high level of attention and that is why the reading is slow but enjoyable, definitely smooth. Each chapter and each volume forces the reader to stop and reflect on what is seen along the boards because every detail is crucial, losing something along the way could therefore be fatal to comprehension.
Urasawa creates a main narrative strand and throws in others, creating a series of subplots and secondary characters that actually play a far from marginal role. Each element is perfectly connected and each of the protagonists has a precise profile that is gradually made more and more explicit. The merits, the flaws, the sorrows, the joys, but above all the dark sides of everyone emerge, even of those who seem not to be moved by any form of evil. In fact, Dr Tenma is the embodiment of how a gentle soul can take on all the responsibilities of the world and retain his humanity while learning to handle a gun. The only blemish on his existence was that he saved from death a child who would later turn out to be the monster (or one of the many monsters) skilled in handling every thread of the story.
https://www.bedetheque.com/BD-Monster-Urasawa-Tome-3-511-Kinderheim-17755.html
In fact, the plot is all about this detail and is set in Germany and the Czech Republic (only for a few chapters). It starts in 1986, in the German city of Düsseldorf, where the brilliant surgeon Kenzo Tenma is able to perform real miracles with a scalpel. He works in a highly specialised local clinic (the Eisler Memorial Hospital) and is engaged to Eva Heinemann, the director's daughter. Tenma is Japanese and has made a career in Europe. However, some events change his life but the crucial moment is when a child shows up in the operating room with a gunshot wound to the head. The man manages to save him but at great cost because a few years later he discovers that this child has become a socially dangerous subject not only for Germany but for the whole world. To make matters worse, that little boy, Johan, has a twin sister from whom he is eventually separated: Nina/Anna.
This is how it all began! A dangerous serial killer starts killing middle-aged couples and Tenma discovers that those families had adopted (separately) those very twins who changed their names (only Anna) and surnames (both). Discovering the truth causes the protagonist to harbour a devastating sense of guilt, but his attempts to prevent the worst each time lead him to be the first suspect in those murder cases. Here also starts the long string of characters who powerfully enter the plot, playing a fundamental role. They are stern, they are knowledgeable, they are ruthless, but there are also those who are good-hearted; they make one think, they make one angry, they make one moved, they create nostalgia and second thoughts.
The Bka inspector Heinrich Lunge, Eva Heinemann, Wolfgang Grimmer, the terrible Roberto, Helmut Wolf, Rudy Gillen, Julius Reichwein, Fritz Wardemann, Franz Bonaparta/Klaus Poppe and even the little foundling Dieter are the pieces of a very complicated and elaborate puzzle, like the plot of the manga that far surpasses the paradoxes of 20th Century Boys (which is a different genre altogether). Monster appears as a work that tends to emphasise the permanence of the nightmares generated by 20th century history, especially after the disasters wrought by Nazism and beyond. That extreme right that everyone in Germany today disowns, vibrates in Urasawa's pages like a giant drill. It is perhaps the manifestation of the fear that someone, even years later, might think of creating a new Reich and a new Hitler, laying the foundations for the creation of a dominant Aryan race.
Behind the figure of Johan, whose intellect surpasses all imagination, there are criminal organisations, banks, study groups, sects and so on. He represents the beginning of a new era for many unscrupulous men who have in the past made the Aryan model into a real experiment on human beings. Stories and legends about the scientists of National Socialism thus gain strength through the eyes of disturbing figures tormented by human wickedness. The incredible thing is that Tenma and Johan's paths tend to cross with characters of all kinds: wealthy businessmen, bankers, writers, university students, professionals. It is as if the world is held by the same deadly hand, a god who decides what to do with other people's lives.
Johan must therefore be the new Hitler, even if his desire is the erasure of memory and memories, thus making Tenma live a life of loneliness and identity crisis just as he did. Yet, behind every monster there is a genesis, and Tenma will discover the darker, hidden sides of the world, home to human beings with a perverse, nefarious mind, intent on playing with the lives and lives of others. Monster is a portrait of human madness that sows and spreads panic at will. Urasawa takes this piece of German history (also mentioning the Berlin Wall period) and wedges it in the middle of the issue of Czechoslovakia's communism: espionage, the former Czechoslovak police, the Prague Spring, the Slovak issue and above all the beginning of everything. Nina and Johan are united by an unbreakable bond because they both had to suffer separation from their biological mother and were separated after an initial adoption as children. Their memories at some point cross paths, their memories become one and show the evilness of those who have no respect for other people's lives, of those who are convinced that they can create human beings at will, of those who are convinced that this history of Nazism can still stand!
https://www.bedetheque.com/BD-Monster-Urasawa-Tome-5-Apres-la-fete-18823.html
"I saw the monster": this is what many people keep saying in the manga. Johan also involves serial killers in killing innocents, turns normal people into terrible murderers, convinces children to commit suicide in order to discover new worlds that only psychopathy can see. Yet, someone has been playing with him. Who is the real monster? The real monster is what each of us carries inside and is unable to hold. Tenma is intent on killing Johan and making amends for the mistake of saving his life: this, however, is not enough to teach him how to kill, he manages to keep his humanity and keep alive even those who want to kill him, those who want to arrest him and especially those who have played with his life. Nina and Dieter are the pious souls who keep him on his feet and make him realise that the right thing must be done.
Tenma himself is the spearhead of the themes in the manga. A Japanese man who finds himself in Germany to make a career and has to account for many things, including the extreme right. It is as if somehow Urasawa wanted to emphasise that racism is a stain that is difficult to erase even for a proud people like Japan, which regrets having made the wrong choice in the years of the Triple Alliance. In addition, the theme of childhood, play and fairy tales is also present: the character of Franz Bonaparta and his thousands of literary pseudonyms are perhaps the most difficult puzzle to solve because it is behind his fairy tales that a part of the twins' past and of all the victims of that damned 511 Kinderheim, the hellish orphanage where children were abused and experimented on. Johan is the perfect masterpiece of the 511 Kinderheim (despite showing imbalances even as a child). Grimmer, on the other hand, is what an adult (who grew up as a child in that orphanage) does not want to be, he is the proof that the experiments of their executioners can fail, albeit in time and at a very high price. I think it's this aspect that makes Grimmer perhaps the best secondary character in the manga because while Johan is pure calculating instinct used to reason, Grimmer is pure human reflection (and he doesn't know he's succeeding in this).
In Monster every character could betray or die at any moment, every place hides a meaning and a past. Each of the characters leaves something along the way and no matter how much the world is overrun by monsters, a hope for goodness and love is always alive. Just look at the ending which, to be honest, is also quite emblematic. Monster is thus a story of madness but also a synthesis of the dramatic historical cross-section that characterised Central Europe from the end of World War II until the 1990s.
The drawings are excellent, beautiful and Urasawa's style is unmistakable. The author recreates places and architecture in Germany and the Czech Republic to perfection. Everything appears very realistic, especially in the physiognomies of the characters who are able to manifest all kinds of reactions and feelings. Urasawa's women are sensual and sweet in some cases, ugly and vulgar in others, charming and lethal when needed. Nina and Eve are two faces of the same coin: the former is the representation of goodness of spirit and a life of duty; the latter is the emblem of sin, conceit, vices and more. Yet, is there hope of redemption for all? Perhaps yes, but only for some! After all, as Goya said in his portrait: 'the sleep of reason begets monsters'!
What do you think? Have you ever read this manga?
[FR] Monster : Urasawa raconte la peur humaine dans son manga
Je ne pense pas que ce manga, écrit et dessiné par le génie de Naoki Urasawa, ait besoin d'être présenté, surtout pour ceux qui sont plus familiers avec le sujet. Au-delà de la beauté esthétique des 9 volumes de l'édition Deluxe, j'avoue que redécouvrir les aventures tragiques des protagonistes de " Monster " a été un formidable voyage.
Il y a vraiment de tout dans cette œuvre, des genres littéraires aux références historiques qui ont caractérisé la seconde moitié du XXe siècle : le cauchemar du nazisme qui n'a jamais disparu d'Europe, les conséquences de la Seconde Guerre mondiale, la division de l'État européen de Tchécoslovaquie et le croquemitaine de l'espionnage, le mur de Berlin, le communisme, les expériences sur les êtres humains, la manipulation de la pensée et de la volonté. Bref, il s'agit d'un de ces cas où l'on peut trouver tant de philosophie morale qu'elle attire l'attention des universitaires les plus scrupuleux.
L'histoire du manga
Monster a fait ses débuts au Japon le 5 décembre 1994 dans le magazine japonais Big Comic Original et a connu son épilogue le 20 décembre 2001. La cadence était périodique et au terme d'une longue attente, la maison d'édition Shōgakukan a rassemblé les 165 chapitres de l'œuvre et les a incorporés dans 18 volumes publiés du 30 juin 1995 au 28 février 2002.
Certains penseront qu'Urasawa a mis autant de temps à terminer le scénario, mais il faut savoir que c'est au cours de ces années qu'il a décidé de commencer à écrire les textes de 20th Century Boys (publié pour la première fois en 1999). Évidemment, la distribution est également mondiale et l'histoire du Dr Kenzo Tenma est connue dans toute l'Europe et même en Amérique (du Nord et du Sud).
L'anime
Vu les bons résultats de Monster, Urasawa a pensé qu'il était temps de faire une transposition animée de la bande dessinée. C'est pourquoi Madhouse a lancé l'anime de 74 épisodes qui a été diffusé au Japon du 7 avril 2004 au 28 septembre 2005 sur Nippon Television et qui a ensuite été rassemblé dans cinq coffrets DVD. La série a été écrite et réalisée par Tatsuhiko Urahata et Masayuki Kojima.
La bande originale de l'anime a été composée par Kuniaki Haishima. En plus de la musique originale, elle utilise la piste instrumentale Transiente du groupe chilien Quilapayún. Le compositeur britannique David Sylvian a ensuite été engagé pour écrire la chanson de clôture For the Love of Life avec Haishima.
https://www.bedetheque.com/serie-3319-BD-Monster-Urasawa.html
Succès
Monster a connu un grand succès, tant au niveau des ventes que de la critique. Il est considéré comme le plus grand manga créé par Urasawa et de nombreux magazines internationaux ont couvert l'auteur d'éloges. Plusieurs prix ont également été remportés, mais le plus sensationnel est qu'aujourd'hui encore, les grandes figures du cinéma hollywoodien auraient l'intention de réaliser un film ou une série télévisée sur le sujet. En effet, au début, New Line Cinema semblait vouloir réaliser un film d'action en 2009, mais le projet n'a pas abouti. Quelques années plus tard (2014), Guillermo del Toro avait conclu un accord avec HBO pour la production d'une série télévisée, mais même dans ce cas, rien n'a abouti car le diffuseur ne semblait pas convaincu du succès possible de l'opération. Selon certaines sources, il semble toutefois que le réalisateur mexicain n'ait pas l'intention d'abandonner. Qui sait ce que cela va donner !
Analyse et révision
Le plus dur reste à faire : analyser et chroniquer Monster n'est pas chose aisée. Le manga demande un haut niveau d'attention et c'est pourquoi la lecture est lente mais agréable, définitivement fluide. Chaque chapitre et chaque volume oblige le lecteur à s'arrêter et à réfléchir à ce qu'il voit le long des planches car chaque détail est crucial, perdre quelque chose en cours de route pourrait donc être fatal à la compréhension.
Urasawa crée un fil narratif principal et en jette d'autres, créant une série d'intrigues secondaires et de personnages secondaires qui jouent en fait un rôle loin d'être marginal. Chaque élément est parfaitement connecté et chacun des protagonistes a un profil précis qui s'explicite peu à peu. Les mérites, les défauts, les peines, les joies, mais surtout les côtés sombres de chacun émergent, même de ceux qui semblent n'être touchés par aucune forme de mal. En effet, le Dr Tenma est l'incarnation de la façon dont une âme douce peut assumer toutes les responsabilités du monde et conserver son humanité tout en apprenant à manier une arme à feu. La seule tache de son existence est d'avoir sauvé de la mort un enfant qui s'avérera plus tard être le monstre (ou l'un des nombreux monstres) capable de gérer tous les fils de l'histoire.
En fait, l'intrigue est centrée sur ce détail et se déroule en Allemagne et en République tchèque (seulement pour quelques chapitres). Elle commence en 1986, dans la ville allemande de Düsseldorf, où le brillant chirurgien Kenzo Tenma est capable de réaliser de véritables miracles avec un scalpel. Il travaille dans une clinique locale hautement spécialisée (l'Eisler Memorial Hospital) et est fiancé à Eva Heinemann, la fille du directeur. Tenma est japonais et a fait carrière en Europe. Cependant, certains événements changent sa vie, mais le moment crucial est celui où un enfant se présente dans la salle d'opération avec une blessure par balle à la tête. L'homme parvient à le sauver, mais à grands frais, car quelques années plus tard, il découvre que cet enfant est devenu un sujet socialement dangereux, non seulement pour l'Allemagne, mais aussi pour le monde entier. Pour ne rien arranger, ce petit garçon, Johan, a une sœur jumelle dont il est finalement séparé : Nina/Anna.
C'est ainsi que tout a commencé ! Un dangereux tueur en série commence à tuer des couples d'âge mûr et Tenma découvre que ces familles avaient adopté (séparément) ces mêmes jumeaux qui ont changé de nom (seulement Anna) et de prénom (les deux). La découverte de la vérité provoque chez le protagoniste un sentiment de culpabilité dévastateur, mais ses tentatives pour empêcher le pire à chaque fois l'amènent à être le premier suspect dans ces affaires de meurtre. C'est ici que commence la longue série de personnages qui s'insèrent puissamment dans l'intrigue, jouant un rôle fondamental. Ils sont sévères, bien informés, impitoyables, mais il y a aussi ceux qui ont bon cœur ; ils font réfléchir, ils mettent en colère, ils émeuvent, ils créent de la nostalgie et des remises en question.
L'inspecteur Bka Heinrich Lunge, Eva Heinemann, Wolfgang Grimmer, le terrible Roberto, Helmut Wolf, Rudy Gillen, Julius Reichwein, Fritz Wardemann, Franz Bonaparta/Klaus Poppe et même le petit enfant trouvé Dieter sont les pièces d'un puzzle très compliqué et élaboré, comme l'intrigue d'un manga qui dépasse de loin les paradoxes de 20th Century Boys (qui est un genre tout à fait différent). Monster apparaît comme une œuvre qui tend à souligner la permanence des cauchemars générés par l'histoire du XXe siècle, surtout après les désastres du nazisme et d'ailleurs. Cette extrême droite que tout le monde désavoue aujourd'hui en Allemagne, vibre dans les pages d'Urasawa comme une foreuse géante. C'est peut-être la manifestation de la peur que quelqu'un, même des années plus tard, puisse penser à créer un nouveau Reich et un nouvel Hitler, jetant les bases de la création d'une race aryenne dominante.
Derrière la figure de Johan, dont l'intelligence dépasse toute imagination, se cachent des organisations criminelles, des banques, des groupes d'études, des sectes, etc. Il représente le début d'une nouvelle ère pour de nombreux hommes sans scrupules qui, par le passé, ont fait du modèle aryen une véritable expérience sur l'être humain. Les récits et les légendes sur les scientifiques du national-socialisme prennent ainsi de l'ampleur à travers le regard de personnages inquiétants, tourmentés par la méchanceté humaine. Ce qui est incroyable, c'est que les chemins de Tenma et Johan tendent à croiser des personnages de toutes sortes : riches hommes d'affaires, banquiers, écrivains, universitaires, professions libérales. C'est comme si le monde était tenu par une même main mortelle, un dieu qui décide du sort de la vie des autres.
Johan doit donc être le nouvel Hitler, même si son désir est d'effacer la mémoire et les souvenirs, faisant ainsi vivre à Tenma une vie de solitude et de crise d'identité comme lui. Pourtant, derrière chaque monstre, il y a une genèse, et Tenma va découvrir les faces cachées et sombres du monde, où vivent des êtres humains à l'esprit pervers et néfaste, désireux de jouer avec la vie et les vies d'autrui. Monster est un portrait de la folie humaine qui sème et répand la panique à volonté. Urasawa prend ce morceau d'histoire allemande (mentionnant aussi la période du mur de Berlin) et le coince au milieu de la question du communisme en Tchécoslovaquie : l'espionnage, l'ancienne police tchécoslovaque, le Printemps de Prague, la question slovaque et surtout le début de tout. Nina et Johan sont unis par un lien indéfectible parce qu'ils ont tous deux été séparés de leur mère biologique et qu'ils ont été séparés après une première adoption lorsqu'ils étaient enfants. Leurs souvenirs se croisent à un moment donné, leurs souvenirs ne font plus qu'un et montrent la méchanceté de ceux qui ne respectent pas la vie des autres, de ceux qui sont convaincus qu'ils peuvent créer des êtres humains à volonté, de ceux qui sont convaincus que l'histoire du nazisme peut encore perdurer !
https://www.bedetheque.com/BD-Monster-Urasawa-Tome-5-Apres-la-fete-18823.html
"J'ai vu le monstre" : c'est ce que de nombreuses personnes ne cessent de répéter dans le manga. Johan implique également des tueurs en série dans le meurtre d'innocents, transforme des gens normaux en meurtriers terribles, convainc des enfants de se suicider afin de découvrir de nouveaux mondes que seule la psychopathie peut voir. Pourtant, quelqu'un a joué avec lui. Qui est le vrai monstre ? Le vrai monstre, c'est ce que chacun d'entre nous porte en lui et qu'il est incapable de contenir. Tenma veut tuer Johan et réparer l'erreur de lui avoir sauvé la vie : cela ne suffit pas à lui apprendre à tuer, il parvient à garder son humanité et à maintenir en vie même ceux qui veulent le tuer, ceux qui veulent l'arrêter et surtout ceux qui ont joué avec sa vie. Nina et Dieter sont les âmes pieuses qui le maintiennent debout et lui font comprendre qu'il faut faire ce qui est juste.
Tenma lui-même est le fer de lance des thèmes abordés dans le manga. Un Japonais qui se retrouve en Allemagne pour faire carrière et qui doit rendre compte de beaucoup de choses, y compris de l'extrême droite. C'est comme si, d'une certaine manière, Urasawa voulait souligner que le racisme est une tache difficile à effacer même pour un peuple fier comme le Japon, qui regrette d'avoir fait le mauvais choix dans les années de la Triple Alliance. En outre, le thème de l'enfance, du jeu et des contes de fées est également présent : le personnage de Franz Bonaparta et ses milliers de pseudonymes littéraires sont peut-être l'énigme la plus difficile à résoudre car c'est derrière ses contes de fées que se cache une partie du passé des jumeaux et de toutes les victimes de ce maudit 511 Kinderheim, l'orphelinat infernal où l'on abusait des enfants et où l'on faisait des expériences. Johan est le parfait chef-d'œuvre du 511 Kinderheim (même s'il présente des déséquilibres dès son enfance). Grimmer, quant à lui, est ce qu'un adulte (qui a grandi dans cet orphelinat) ne veut pas être, il est la preuve que les expériences de leurs bourreaux peuvent échouer, même si c'est à temps et à un prix très élevé. Je pense que c'est cet aspect qui fait de Grimmer peut-être le meilleur personnage secondaire du manga, car alors que Johan est un pur instinct calculateur utilisé pour raisonner, Grimmer est une pure réflexion humaine (et il ne sait pas qu'il y parvient).
Dans Monster, chaque personnage peut trahir ou mourir à tout moment, chaque lieu cache un sens et un passé. Chacun des personnages laisse quelque chose en chemin et peu importe à quel point le monde est envahi par les monstres, un espoir de bonté et d'amour est toujours vivant. Il suffit de regarder la fin qui, pour être honnête, est également assez emblématique. Monster est donc une histoire de folie, mais aussi une synthèse de la section historique dramatique qui a caractérisé l'Europe centrale de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'aux années 1990.
Les dessins sont excellents, magnifiques et le style d'Urasawa est incomparable. L'auteur recrée à la perfection les lieux et l'architecture en Allemagne et en République tchèque. Tout semble très réaliste, surtout dans les physionomies des personnages qui sont capables de manifester toutes sortes de réactions et de sentiments. Les femmes d'Urasawa sont sensuelles et douces dans certains cas, laides et vulgaires dans d'autres, charmantes et mortelles quand il le faut. Nina et Eve sont les deux faces d'une même pièce : la première est la représentation de la bonté d'âme et d'une vie de devoir ; la seconde est l'emblème du péché, de la vanité, des vices et plus encore. Pourtant, y a-t-il un espoir de rédemption pour tous ? Peut-être oui, mais seulement pour certains ! Après tout, comme le disait Goya dans son portrait : "le sommeil de la raison engendre des monstres" !
Qu'en pensez-vous ? Avez-vous déjà lu ce manga ?
