Una distopía japonesa con elementos gore
MUBI has changed my life in a positive way. Before subscribing to this platform, I spent hours trying to find an attractive option for me on Netflix and Amazon Prime Video or trying to choose a movie from the dozens that I have stored on my hard drive. However, in recent weeks all I do is look at the alert that MUBI sends me with the movie of the day, I read two or three lines of the synopsis and I see it almost immediately (it has happened to me at least three times in the last ten days).
MUBI me ha cambiado la vida de forma positiva. Antes de suscribirme a esta plataforma pasaba horas tratando de encontrar una opción atractiva para mí en Netflix y en Amazon Prime Video o intentando escoger alguna película de las decenas que tengo almacenadas en mi disco duro. Sin embargo, en las últimas semanas lo único que hago es ver la alerta que me envía MUBI con la película del día, leo dos o tres líneas de la sinopsis y la veo casi de inmediato (me ha ocurrido al menos tres veces en unos diez días).
That's how I found out about the existence of Battle Royale which, according to what I've read, is one of Quentin Tarantino's favorite movies and it's clear why. Directed by Kinji Fukasaku and written by Kenta Fukasaku based on the 1999 novel by Koushun Takami, Battle Royale is a dystopia with plenty of gore. At the dawn of the new millennium, Japan is on the verge of a social collapse: unemployment is high, millions of people are engaging in violent behavior, especially teenagers who seem to be ignorant of law and authority, not only attacking teachers within school but also not attending classes just because. Another social paradigm is added to the myth of childhood innocence: children are untouchable. So, how to control a mass that becomes dangerous for society if the government cannot fight it openly? It is there where the official adult minds use their power to promulgate a law known as "Battle Royale": every year, a ninth grade class from a school is chosen at random to be subjected to a cruel and violent game, only that now adolescents will have to discharge that violence against themselves and not against others.
Fue así como me enteré de la existencia de Battle Royale que según he leído es una de las películas favoritas de Quentin Tarantino y está claro por qué. Dirigida por Kinji Fukasaku y con guión de Kenta Fukasaku a partir de la novela de 1999 de Koushun Takami, Battle Royale es una distopía con mucha sangre. En el albor del nuevo milenio, Japón está al borde de un colapso social: el desempleo es alto, millones de personas están desarrollando una conducta violenta, en especial los adolescentes quienes parecen desconocer la ley y la autoridad, no sólo atacando a los profesores dentro de las escuelas sino también dejando de asistir a clases sólo porque sí. Al mito de la inocencia infantil se le suma otro paradigma social: los niños son intocables. Entonces, ¿cómo controlar una masa que se vuelve peligrosa para lo sociedad si el gobierno no puede combatirla abiertamente? Es allí donde las oficiales mentes adultas utilizan su poder para promulgar una ley conocida como “Battle Royale”: cada año, un curso de noveno grado de alguna escuela es escogida al azar para ser sometida a un juego cruel y violento, sólo que ahora los adolescentes tendrán que descargar esa violencia contra ellos mismos y no contra los demás.
Dragged to a deserted island, each student is given a backpack containing a surprise weapon, water, and some food to survive for the three days of the game, after which only one survivor must remain; If not, they will all die by means of an explosion in their collars controlled by the game monitor who also sends them a report every six hours with the casualties and with the danger zones on the island, areas in which... wait a minute, sounds familiar?
Arrastrados a una isla desierta, a cada estudiante se le da una mochila que contiene un arma sorpresa, agua y algo de alimento para sobrevivir durante los tres días que dura el juego, al cabo de los cuales debe permanecer sólo un sobreviviente; si no es así, todos morirán mediante una explosión en sus collares controladas por el monitor del juego quien además cada seis horas les comunica un reporte con las bajas y con las zonas de peligro en la isla, áreas en que... un momento, ¿les suena familiar?
Squid game is one of the more recent antecedents of cruel games on the screen, but a decade or so ago there was a wave of dystopian stories starring teenagers that flooded movie theaters. Of all of them, most will remember the Divergent saga and the Maze Runner movie, but without a doubt many will have the idea that it all started with The Hunger Games. Curiously (?) all these stories were based on novels published around the year 2010 that had some elements in common such as survival through violence imposed by an institution, organization or in any case someone external to the perpetrators: the perpetrators are forced to involved in killing so as not to die. However, a decade before the novels by Veronica Roth, Suzanne Collins and James Dashner were adapted, in the Land of the Rising Sun Kinji Fukasaku created a stir with the adaptation of a novel that, seen today in retrospect, can be considered as the hunger games before the hunger games.
Squid game es uno de los antecedentes más recientes de juegos crueles en la pantalla, pero hace más o menos una década hubo una oleada de historias distópicas protagonizadas por adolescentes que inundó las salas de cine. De todas ellas, la mayoría recordará la saga de Divergente y la película de Maze Runner, pero sin duda muchos tendrán la idea de que todo comenzó con Los Juegos del Hambre. Curiosamente (?) todas estas historias estaban basadas en novelas publicadas alrededor del año 2010 que tenían agunos elementos en común como la supervivencia a través de una violencia impuesta por una institución, organización o en todo caso alguien externo a los ejecutores: se obliga a los involucrados a matar para no morir. Sin embargo, una década antes de que se adaptaran las novelas de Veronica Roth, Suzanne Collins y James Dashner, en la tierra del sol naciente Kinji Fukasaku levantó revuelo con la adaptación de una novela que, vista hoy en retrospectiva, puede considerarse como los juegos del hambre antes de los juegos del hambre.
El libro más famoso de William Golding
The similarities between the two stories are numerous and obvious (many pointed out plagiarism), but I prefer to focus on the aspects that stand out in Battle Royale. The story destroys the myth of childhood innocence in a similar way to William Golding in Lord of the Flies or Janne Teller in Nothing. As in the first of these two books, the young are thrown onto an uninhabited island (although in Golding's novel it was due to a plane crash) and as in Teller's novel, there is a psychological break in the characters and innocence turns into cruelty. Little by little, these children, frightened by the possibility of having to kill in order to die, begin to be carried away by violence, bloodlust and the most powerful instinct that human beings have: survival. We are quick to say that we would be incapable of doing something immoral, unfair or malicious, but really put in the situation, would our will be just as strong? Faced with another person who is going to kill you, would you let yourself be killed or would you survive at any cost? The dilemmas that the film unleashes in the viewer's mind are truly profound.
Las similitudes entre ambas historias son numerosas y evidentes (muchos señalaron plagio), pero prefiero concentrarme en los aspectos que resaltan en Battle Royale. La historia destruye el mito de la inocencia infantil de una forma similar a como lo hace William Golding en Lord of the Flies o Janne Teller en Nothing. Tal como en el primero de estos dos libros los jóvenes son lanzados a una isla deshabitada (aunque en la novela de Golding haya sido por un accidente aéreo) y tal como en la novela de Teller, hay un quiebre psicológico en los personajes y la inocencia se convierte en crueldad. Poco a poco estos niños asustados ante la posibilidad de tener que matar para morir comienzan a dejarse llevar por la violencia, la sed de sangre y el instinto más potente que tenemos los seres humanos: la supervivencia. Somos rápidos al decir que seríamos incapaces de hacer algo inmoral, injusto o malicioso, pero puestos realmente en la situación, ¿nuestra voluntad sería igual de firme? Estando frente a frente con otra persona que va a matarte, ¿te dejarías matar o sobrevivirías a costa de lo que sea? Los dilemas que desata la película en la mente del espectador son realmente profundos.
Compared to all those later dystopias, Battle Royale is bloodier. His scenes are closer to Kill Bill and Pulp Fiction than to the more "conservative" style of The Hunger Games. Gushing blood, severed and exploited heads, are some of the things found in the scenes of this film, as well as psychological breakdowns. One of my favorite scenes is almost at the beginning when a girl appears - the winner of the last call - bathed in blood, holding a doll in her hands and smiling in a macabre way (it's the presentation image of this post). The girl says nothing, but the scene is perfect and eloquent. Later in the story there are dramatic, violent, funny, romantic moments, plot twists, but nothing beats the impression that that girl's gaze and smile make on the viewer, especially since we are just beginning to understand what we are being told.
En comparación con todas esas distopías posteriores, Battle Royale es más sangrienta. Sus escenas están más cerca de Kill Bill y Pulp Fiction que del estilo más "conservador" de Los Juegos del Hambre. Sangre a borbotones, cabezas cercenadas y explotadas, son algunas de las cosas que se encuentran en las escenas de esta película, como también quiebres psicológicos. Una de mis escenas favoritas está casi al inicio cuando aparece una niña - la ganadora de la última convocatoria - bañada en sangre, sosteniendo una muñeca en sus manos y sonriendo de una forma macabra (es la imagen de presentación de este post). La niña no dice nada, pero la escena es perfecta y elocuente. Más adelante en la historia hay momentos dramáticos, violentos, divertidos, románticos, plot twists, pero nada supera la impresión que provocan en el espectador la mirada y la sonrisa de esa niña, sobre todo porque apenas estamos comenzando a comprender lo que se nos está contando.
That Tarantino loves this film doesn't surprise me, let alone discovering that one of the characters in Battle Royale is played by Chiaki Kuriyama (who three years later would play the deadly Gogo from Kill Bill Vol. 1). It is a story that despite not having the technological deployment that its successors could use (here the technology is a little more primitive) has elements that add value to the narrative. For those who see it, it will be inevitable to compare it with the dystopias that I mentioned before, but consider that this story was released a decade before all those others and that despite its similarities it has important differences that separate it from those youthful sagas. It's not a perfect movie, but it has a thriller, dystopia, gore elements, drama, some romance, reflections on life, death and crime and an endless ending that satisfied me, did any of you know this movie? and if not, would you see it? I read you in the comments.
Que Tarantino ame esta película no me sorprende y menos aún descubrir que uno de los personajes de Battle Royale es interpretado por Chiaki Kuriyama (quien tres años más tarde encarnaría a la letal Gogo de Kill Bill Vol. 1). Es una historia que a pesar de no contar con el despliegue tecnológico que pudieron utilizar sus sucesoras (acá la tecnología es un poco más primitiva) tiene elementos que agregan valor a la narración. Para quienes la vean será inevitable compararla con las distopías que mencioné antes, pero consideren que esta historia fue estrenada una década antes que todas esas otras y que a pesar de sus similitudes tiene diferencias importantes que la separan de esas sagas juveniles. No es una película perfecta, pero tiene thriller, distopía, elementos gore, drama, algo de romance, reflexiones sobre la vida, la muerte y el delito y un final sin final que a mí me dejó satisfecho, ¿alguno de ustedes conocía esta película? y si no, ¿la verían? Los leo en los comentarios.
Reviewed by | Reseñado por @cristiancaicedo
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